另一方面，民生又离不开民主，民主是民生的保障，民生要通过民主来实现。我们之所以在改革开放过程中，十分注意把政治体制改革与经济体制改革结合起来，把发展民主政治与改善民生结合起来，就是为了更好地通过政治体制改革扫除经济体制改革和生产力发展中遇到的制度障碍，更好地通过发展民主政治解决人民群众的民生问题，满足人民群众日益增长的物质和文化需要。
与此同时，我们也应该认识到，以解决民生问题为出发点和落脚点的民主，会因为各个发展阶段民生问题的侧重点不同而不同。与上述民生的这两个阶段的历史任务及其特点相联系，各级政府的工作及其承担的职能和责任发生了重大变化，对民主政治的发展也提出了新的要求。
在经济建设过程中，解决民生问题，重点要解决的是人的生存问题，这对于各级政府来讲，要解决的首先是一个战略决策问题。比如在领导经济建设过程中，我们要解决好民生问题，就要决策是发展传统的计划经济还是通过改革发展社会主义市场经济，以及在中国怎么样发展社会主义市场经济，才能够更好地解决中国人的民生问题。这一决策，既是经济决策，又是政治决策。作为政治决策，一个重要的任务，就是要就人民群众发展经济的“自主权”问题进行决策。我们在改革初期为了实行家庭联产承包责任制，解放和发展农村的社会生产力，就决定废除人民公社制度，把农村的生产和经营自主权交给了农民。与此相联系，还建立了村民直接选举的村民委员会，实行了县和县以下人民代表直接选举制度，设立了县人大常委会。我们发展社会主义市场经济，在国家宏观调控下以市场为基础来配置资源，就要政企分离、转变政府职能，把企业的生产和经营自主权交给企业及其法人代表。与此相联系，就要建立和完善企业职工代表大会制度，就要以完善人民代表大会制度为重点健全民主和法制，等等。
在以经济建设为中心，统筹经济与社会协调发展的新阶段，不仅要继续坚持前一阶段在发展经济时为解决民生问题而采取的民主的科学的决策方式，以及与此相联系的各项制度，还要进一步探索同社会建设中的民生问题相适应的民主实现形式，以解决人的社会保障和人的持续发展问题。因为，在领导社会建设的过程中，我们要解决的民生问题诸如就业、住房、教育、医疗卫生、最低生活保障、抚恤、养老等问题，不是通过把自主权交给人民群众就能够解决的，这些工作都是政府的职能和责任。因此，在我国进入以经济建设为中心，统筹经济与社会协调发展的新阶段以来，民生问题之所以日益突出地成为各级政府面临的大难题，不是偶然的。我们注意到，解决这一阶段的民生问题，尽管不是把自主权交给群众就能够解决的，但是没有群众的参与和监督，听任各级政府为所欲为，也是不行的。正因为在社会建设过程中的民生问题具有这样的特殊性，民生与民主的关系问题就必然会以新的形式凸显出来。于是，“公民有序的政治参与”问题就自然而然地提出来了。我们只要稍微关注一下这几年“两会”期间代表、委员的议案、提案和会内会外的呼声，就可以注意到，现阶段人民群众对民主的期盼，主要是“公民有序的政治参与”所必需的“四权”——知情权、参与权、表达权、监督权。
