其次，“中华人民共和国是统一的多民族国家”，意味着承认中国境内多民族分布的现实，但这种多民族分布不是一盘散沙或者松散联合，而是 “已经团结成为一个自由平等的民族大家庭。”（1954年宪法第5段首句）。而且，“在发扬各民族间的友爱互助、反对帝国主义、反对各民族内部的人民公敌、反对大民族主义和地方民族主义的基础上，我国的民族团结将继续加强。”为了体现这种“自由、平等”，无论是作为新中国建国大纲的《共同纲领》、还是新中国第一部正式宪法1954年宪法，都以国家最高政治章程的方式，确立了“各民族一律平等”的民族关系原则，而且，为了确保广大少数民族公民真正获得自由、平等的政治、经济地位，国家一方面通过少数民族地区民主改革这一波澜壮阔的社会风潮把少数民族公民从奴隶制、封建制的落后经济制度中解放出来，另一方面也采取各种经济措施来发展少数民族地区的经济、提高少数民族公民的生活水平。
所以，包括《共同纲领》、《民族区域自治实施纲要》、《中华人民共和国宪法》（1954）等宪法性文件作为中国各族人民共同的政治纲领，通过宪制建构的方式，不但规定了包括少数民族公民在内的中国各族人民的政治地位——平等的国家公民，社会主义国家民族治理的基本制度——民族区域自治制度，平等、团结、互助的社会主义民族关系，实际上也确定了新中国成立后继续清末开始的民族国家建构进程的路径和模式，即建立一个统一的社会主义多民族国家。无疑，这个统一的多民族国家并非一个松散的多民族联合体，而是一个具有内在统一性的社会主义民族国家，因为，中国各族人民，都是平等的中华人民共和国公民，广大民族自治地方，则是国家领土不可分割的组成部分，而民族自治机关，则同时具有自治机关和中央政府下级机关双重属性的政治地位。
（二）“社会主义民族大家庭”：共同的政治认同基础
“中华人民共和国是统一的多民族国家”，作为一种宪制建构，塑造了一个具有内在统一结构的政治共同体；那么，这个政治共同体所依赖的政治认同基础是什么呢？这来自于中国各族人民作为中华民族这个大家庭成员几千年休戚相关的共同奋斗历程。中华各族人民，共同塑造了灿烂的历史文明，具有共同的革命传统，在新中国成立后，更是作为这个光荣的“社会主义大家庭”的共同成员，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而共同奋斗。无疑，正是这种共同的历史奋斗历程、革命传统，和建设社会主义国家的共同历史使命，构成了中国各族人民作为中华民族一份子、进而型构一个社会主义民族国家的政治认同基础。
中国各族人民在民族平等、民族团结基础上形成的一个血肉不可分离的“自由平等的民族大家庭”的宪法语言书写，既表明了新中国成立初期旨在维护民族和谐、团结的政治努力，也是对中国各族人民都是中华民族这个大家庭成员这一中国民族结构特点的彰显。中国各族人民，都是中华民族这个大家庭中的一分子，即“中华民族多元一体”。这种民族大家庭式的中华民族多元一体民族结构，即是马克思主义民族观强调民族平等、民族团结的反映，也带有中国传统政治文化中家—国政治伦理的痕迹。〔所以，李维汉在1957年全国民族工作会议上就民族关系问题发表谈话时就指出，“我看汉族帮助少数民族是个光荣义务。因为汉族经济、文化等都比较占优势，在国内处于领导地位，譬如在一个家庭中老大哥帮助小兄弟读书成人，这难道不是义务么？” 〔[13]〕，一个家庭、老大哥与小兄弟说法，既说明了社会主义国家处理民族关系强调民族平等、民族团结的价值指向，也表明了中国各族人民都是中华民族这个大家庭的成员的政治现实。
新中国成立后，中央即派出了一系列的民族访问团，这些访问团由民委、文教委、卫生部、贸易部、青年团等不同单位的专家学者和工作人员组成，通过访问少数民族各界代表人物、召开民族联谊会和群众大会、举办民族干部培训班，这些举措，一方面沟通了中央政府与各少数民族之间的联系，另外也使得广大少数民族公民深切体会到祖国民族大家庭的温暖。所以，新中国成立初期派往广大少数民族地区的民族访问团，从政治政策制定、落实、宣传的角度，是对广大少数民族地区的一次前所未有的大规模调查和政策宣传，同时也具有深刻的国家建构意蕴，它有力地增强了广大少数民族人民作为中华民族大家庭成员的自豪感，也增强了少数民族地区对于中央政府的向心力，更为其后少数民族地区国家建设提供了良好的心理认同基础。〔[14]〕同时，新中国成立初期，针对少数民族地区一些不同少数民族、或者同一少数民族不同部落之间的诸如地界、草山、历史纠纷等遗留问题，也作了调解，如甘肃甘南藏族自治州玛曲县和四川阿坝藏族自治州阿坝县接壤地区，原来由于部落头人之间勾心斗角、因为扩充势力纠纷而械斗不断，新中国成立后为解决这一问题先后召开了五次协商会议，作了大量工作，最终由国家统一拨付资金、确定边界{14}203-205；这种努力，形象的说明了新中国的民族政策，是旨在维护、巩固一个“自由、平等的民族大家庭”，这个民族大家庭，是充满温情的血肉不可分离的大家庭，同时，当时为了维护和巩固这个“自由平等的民族大家庭”，新中国成立初期的先辈们付出了大量的政治努力，这种政治努力，包括中央政府与少数民族地区联系的加强，也包括不同少数民族之间和少数民族内部和谐、团结氛围的营造和维护。
“中华人民共和国是统一的多民族国家”，那么，这个统一的多民族国家的政治属性是什么呢？社会主义性质的人民共和国。中华人民共和国，其国体是工人阶级领导、工农联盟为基础的人民民主专政，人民代表大会制度是其根本政治制度，其根本性质是社会主义属性，而由中国各族人民组成的这个统一的多民族国家，也必须服从于社会主义制度这一本质属性。中国各族人民，在漫长的历史长河中共同创造了光辉灿烂的文化，具有光荣的革命传统，缔造了中华人民共和国；中国新民主主义革命的胜利和社会主义事业的成就，也是中国共产党领导中国各族人民不畏艰辛、战胜各种艰难险阻所取得的。在新生的社会主义人民共和国建立之后，国家的根本任务变成了集中力量进行社会主义现代化建设，这是中华人民共和国统一的多民族国家内部各族人民共同的历史使命，而也正是这项共同的历史使命，继续加强和巩固着这个统一的多民族国家内部各族人民政治认同的心理基础。
