（四）民主法治的重构期（1976年10月—1997年10月）
1976年10月，“文革”结束，我国开始了“实现四个现代化”新阶段，经过十一届三中全会的转折，到1997年党的十五大提出“依法治国”方略，这在新中国历史上可为民主法治的重构期，这一时期，一方面纠正过去民主法治方面左的错误，另一方面建设中又取得了巨大进展：首先，民主法制理念得到确立和发展。1977年党的十一大政治报告中指出“一定要发扬民主，健全民主集中制”。1978年宪法第17条规定：“国家坚持社会主义的民主原则，保障人民参加管理国家，管理各项经济事业和文化事业，监督国家机关和工作人员。”{5}十一届三中全会提出“为了保障人民民主，必须加强社会主义法制，使民主制度化、法律化，使这种制度和法律具有稳定性、连续性和极大的权威，做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”，“宪法规定的公民权利，必须坚决保障，任何人不得侵犯”，“要保证人民在自己的法律面前人人平等，不允许任何人有超于法律之上的特权。”{6}十二大提出“建设高度的社会主义民主，是我们的根本目标和根本任务之一。”十三大提出“社会主义民主政治的本质和核心，是人民当家作主”。可见，对民主和法制的认识一步步发展。其次，制定了体现法治精神的宪法及其他法律，基本形成了中国特色的法律体系。先后通过了1978、1982年两部宪法，“八二宪法”，恢复了五四宪法的基本精神，又有重要发展。除了宪法外，还制定了刑法典、民法通则、经济法规、诉讼法、行政法、环境法、社会法等，这些法律，体现了宪法中规定的民主法制的基本原则及“法律面前人人平等”的基本要求。第三，制度建设取得了重要进展：恢复、完善了人民代表大会制度、政治协商制度等基本的政治制度；行政行为得到规范，行政权力受到约束，1993年建立了公务员制度，1989年通过了行政诉讼法，1990年通过行政复议条例，1995年通过了国家赔偿法，1996年通过了行政处罚法；公民权利得到保护，八二宪法用17条的篇幅规定了人民享有的广泛权利，民事法律、刑法、诉讼法等予以了具体体现，尤其是1997年修改后的刑法，确立了“罪刑法定”原则；恢复了律师制度、公证制度、仲裁制度等。第四，法制宣传提到重要位置，1985年开始连续进行了三个五年普法活动。总之，这一时期的民主法治取得了突破性进展，在新中国历史上有着重要地位。
