在司法实践中，“劝返”有时容易与在没有司法机关授权下的外逃犯罪嫌疑人的“自行返回”相混淆。自行返回，有时也称为自愿返回，是指刑事外逃人员自己决定或自行从逃往国返回犯罪地国的行为。促成自行返回的因素很多，但不外乎三种情形：一是本人走投无路，在逃往国无立足之地，无奈选择回国。这些人多数属于仓惶出逃，在国外举目无亲，没有生存的物质基础。二是自投罗网。一些刑事外逃人员出逃一段时间后，感觉回国后不会有什么大事，或者认为司法机关不会再追究自己的刑事责任了，自行回国后被抓捕。三是在其亲友、原工作单位、其他机关、组织或部门的规劝和说服下，本人自愿从国外返回。这种情形与劝返方式极为相似，使用的“劝说”手段几乎相同，常常被混为一谈。其实，劝返与自行返回的最根本的区别是，劝返是一种刑事司法手段，适用的主体只能是公安、检察和审判机关及其授权的组织或人员；而自行返回的“规劝”主体可以是包括犯罪嫌疑人亲友在内的其他任何人员和组织。
三、总结劝返工作经验，促进反腐败国际执法合作
劝返是在借鉴了国内追逃专项工作的基础上，执法机关在境外缉捕工作中摸索并形成的工作经验，是务实且便利解决追逃国际执法合作问题的行之有效的途径与办法。将传统的群众思想工作方法运用到办案实践中，在执法机关的主导下，通过做犯罪嫌疑人亲属或本人的思想工作，晓之以法、晓之以理、动之以情，促使其投案自首，一直是我国追逃工作的基本方针和重要方式。将其运用到境外缉捕追逃工作中，同样也能收效明显。以检察机关开展职务犯罪境外追逃工作为例，2011年6月，逃往境外的杨秀珠案的主要犯罪嫌疑人杨胜华，经劝返后回国向浙江省检察机关投案自首。
当然，也不是每一件劝返的案件都会成功。笔者认为，在劝返过程中，劝返条件是否成熟是能否成功劝返的关键。一般情况下，如果没有巨大的法律威慑力，犯罪嫌疑人认为利用外国法律还能苟且偷生，是不会轻易接受劝返的。在国际执法合作中，尊重请求合作的国家的法律制度和司法主权，增进互任、加强合作、营造良好劝返氛围，是劝返成功的基本条件。因此，劝返必须等待时机成熟，把握好“火候”。此外，在劝返过程中，执法机关或办案人员依法作出承诺或保证从轻的条件能否兑现，也是劝返工作的难点。在实践中，由于授权有限，办案人员无权就超出法律政策范围的授权作出承诺或保证，在一些情况下劝返的效果并不十分理想。因此，必须重视劝返工作存在的问题，从相关立法完善的角度进行深入研究，逐步将其确立为我国反腐败境外追逃工作规范的方式。
