由于产品的认证标志、名优标志、通用名称等商务标记通常不能被特定经营者专有，因而知识产权领域中的商业标识一般仅指狭义的商业标识。
特殊标志，是指经国务院批准举办的全国性和国际性的文化、体育、科学研究及其他社会公益活动所使用的，由文字、图形组成的名称及缩写、会徽、吉祥物等标志。如奥运会五环标志、世博会标志、亚运会标志等。这些标识也可用于商业活动中，是一种可商业化标志。有专门的法规予以规范。
（二）商业标识的性质、功能、地位
商业标识是一种重要的知识产权，不仅具有识别性，而且也具有智力成果的属性。
商业标识是生产者和消费者相互沟通的重要媒介，已成为生产者创立信誉和开拓市场的重要工具。商业标识除具有知识产权的基本特征外，还具有其本身的特征和功能：
1.识别功能
商业标识的基本作用是识别不同的商品生产者和服务者，标明商品的出处。
在现代社会里，商业标识的这一功能尤为重要。因为市场上会有许多相同的商品和服务，这些商品或服务来自不同的厂商和经营者，各厂家的生产条件、制作工艺、产品和服务质量及管理方法和水平参差不齐，价格也会有所不同。企业要想在激烈的市场竞争中吸引住消费者的目光，使他们能够选择自己的商品，就必须在其商品上有一个醒目的商业标识，让消费者容易识别，琅琅上口。否则，消费者很难从众多相同商品或相同服务上区别出不同的生产厂家。而通过不同的商业标识，消费者可以判断出商品或服务出自不同的企业，从而识别商品或服务的来源，做出自己满意的选择。
比如，现在市场上的化妆品琳琅满目，有“羽西”、“大宝”、“小护士”、“玉兰油”、“雅芳”等，这些不同的商标，表示了相同商品的不同来源，从而把生产厂家区别开来。
2.品质功能
相同的商品和服务因不同的商业标识而彰显不同的品质和信誉，如当人们提到“耐克”、“阿迪达斯”，就会自然联想体育用品，提到咖啡，就会想到“雀巢”，因这些商品的商标、商号、商务标语等商业标识已为消费者提供了一条直接的路径，通过这些独特的具有识别性的商业标识来选择品质相同的商品，其购买不再具有任意性，而是路径依赖下的一种习惯性行为。商业标识和商品品质紧密相连，从而缩短和减低了消费者选择商品的时间和成本。
3.广告功能
在市场竞争中，利用各种商业标识进行广告宣传，可迅速为企业打开商品的销路。如青岛海尔电器集团通过对其商标、商号“海尔”、和商务标语 “海尔，真诚到永远”等商业标识的广告宣传，使其商品家喻户晓。
由于生活节奏的加快，人们的消费活动逐步以广告和各种商业标识为依据，通过商标、商号、地理标识、产品包装等标识来了解商品或服务的来源与质量，使消费者熟悉该产品并了解市场信息，对于引导和刺激消费都能起到很好的效果。
可见商业标识本身具有广告作用，但它们还必须依赖广告去推动宣传，扩大其知名度。
4.经济功能
商业标识，特别是有一定知名度的商业标识是一个企业的财富。如驰名商标、驰名的商号；知名商品的包装、店铺的颜色、装潢以及特有名称等，它们已成为企业重要的无形资产，是企业实力的象征，蕴含着巨大的商业价值，给企业带来滚滚利润。争创驰名的商业标识是企业的奋斗目标。商业标识的经济功能在现代社会里得到充分张扬。
5.文化功能
企业的发展也需要深厚的文化底蕴。一个企业的商业标识构成、表现形式以及宣传方式也在向社会传递着该企业的文化。如“春兰”空调，来自于一句古诗“春来江水绿如兰”，让人们在盛夏能感到春天般的惬意和江水般的凉爽。耐克公司把“耐克”作为运动服装的商标，“耐克”一词在希腊神话中为胜利女神，用在体育用品上很贴切。“桑它那”作为德国大众汽车公司的商标，该词来源于美国著名的大峡谷常年刮的一股旋风，该旋风以速度之快而闻名于世。
