狄尔泰将理解从理性的附庸之中解放出来，但是，解释学仍然是人文科学实现自我认识的一种有效工具，理解仍然是读者重现作者客观意图的认识方法，理解作为人类存在的本体意义仍然被忽略了，所以理解作为历史的悬案仍然在哲学中继续。侧重方法论和认识论研究的传统解释学逐渐转变为侧重于本体论研究的哲学解释学，这种学术流向由海德格尔发动，而由伽达默尔展开，这种学术的转向向作为方法的解释提出了质疑，解释学对解释过程的重心也发生了转移。海德格尔通过对存在的时间性分析，把人的理解与诠释活动放到此在世界的大框架中，将理解做为人的存在方式，人的理解就是人的生存活动的历史性展开。伽达默尔秉承着海德格尔的学脉，继续发展了理解的本体论，并实现了理解过程重心从“作者中心”向“读者中心”的转移。首先，伽达默尔恢复了先见在理解过程中的合法性。先见是人们理解的起点，主体无法通过方法去涤除先见的存在，而达到一种认识的清明状态，先见表明历史对主体的占有，历史占有个人的方式首先是语言，语言不仅仅是解释的工具，同时也是传统进入当下的方式。伽达默尔对先见合法性的恢复，并不意味着他在理解问题上得出“存在即合理”的保守结论，“先见”在伽达默尔那里是个不具有感情色彩的中性词，他对先见做出了两种区分，一种先见是历史在个体中的传承和积淀，就好像是康德哲学中认知形式的先验范畴，这种先见使理解成为可能；另一种先见是传统解释学所指责的“偏见”，是指人们在现实中后天形成的各种见解。对偏见的去除并不是象思辨哲学那样，在主体中分离出一个能够审察主体意识的超历史的思辨主体，这种偏见的去除需要通过从部分到整体、从整体到部分的理解循环来实现，对先见的修正和去除是一个无限的历史过程。其次，伽达默尔以其视域融合概念超越了传统认识论中主客二分的认知图式。主客在认知上的二分发端于笛卡尔的认知哲学，主体在这种认知图式中，以“我思故我在”肯定了自身的确实性，并由此对主体认知自我存在能力的肯定产生了对客观知识的确信，将人类的认识过程描述为对客观真理的追求过程。但是，主体既是认知的主体，同时又是被认知的对象，主体在反思状态下的理性成为脱离于主体之外的普遍理性，主客二分的认知图式将理性带入了困境，即使在狄尔泰之前的解释学也没有把人们从主客二分的认知图式中解脱出来，狄尔泰的心理理解过程也只是通过认知角色的转换试图恢复作者的原意，仍然将理解作为一种认知的方法和工具，追寻理解的“唯一正确答案”。而伽达默尔认为人的理解过程无法摆脱当下的历史视域，“按照伽达默尔，说我们应置自身于另一时代或采取另一人的立场，这不仅是不可能的，而且也是不可想的。”{2}伽达默尔将理解的过程视为动态的视域融合过程，视域融合缓解了历史与现实、读者与作者之间的张力，将传统认知哲学对真理的追寻过程转换为一种意义的创生过程。最后，伽达默尔提出了解释学上的理解、解释与应用三位一体学说，“我们不仅仅把理解和解释，而且也把应用认为是一个统一的过程的组成要素。这倒不是说我们又回到了虔诚派所说的那三个分离的技巧的传统区分。正相反，因为我们认为，应用，正如理解和解释一样，同样是诠释学过程的一个不可或缺的组成部分。”{3}尤其对于法律解释学来说，理解、解释和应用是不可分割的过程，法律解释学着重的是使卓越文本的意义适合于其正在对之讲述的具体境况，法官对于法律的解释就是结合当前的境况对法律文本的应用。伽达默尔就此强调了法律解释学的典范意义，将法官应用法律过程中对法律的“修正”视为一个必然的过程，法律并不是立法者一劳永逸地制定出来的，法官理解法律的过程同时也是修正法律的过程，但是这种对法律的修正并不是法律之外的创造，法官对法律的解释同时属于法律并是法律自身的解释，而不是一种任意的对法律的表白。伽达默尔的这种学说被德沃金所吸收，而发展了一种整合性的法律观。如果说狄尔泰的解释学为人文科学带来了独特的诠释方法，带来了解释学的第一场哥白尼式的革命，而伽达默尔则发展了解释学的本体论转向，以方法遮敝真理的真知灼见警示世人，方法并不是通向真理之途，理解才是人的存在方式，为解释学的发展带来了哥白尼式的第二场革命。
