福柯认为，在西方文化的脉络中，基督教道德实际上是从古代的’自身的技术‘和关于’自身的文化‘中演变而来的。细致地分析这个演变过程，就成为揭示基督教道德控制和扼杀自身的实质的关键。
福柯认为，在古希腊，特别是在晚期的希腊化时期，关于自身的文化体系中已经存在了有关’拯救自身‘（salut de soi）的道德原则和伦理实践。他举出了那个时代许多思想家的论述，强调关怀自身确实是一种道德的反思过程。但是，这种道德是建立在对自身的爱的基础上，也就是说人们实行道德原则，不是为了扼杀自身，而是为了使自身获得快乐，得到更大的自由，并不断寻求更新的审美超越境界。正因为这样，福柯说，在古希腊和罗马的希腊化时期，“道德所寻求的主要目标及其基本目的，是属于美学范畴，因为它只是涉及到个人选择的问题”（Foucault, 1994: IV, 384）。只是因为基督教的产生，才把道德和伦理问题归结为对于自身的否定（renoncement à soi），并以牺牲自身（sacrifice de soi）作为条件而建构道德原则（Foucault, 2001: 173-177）。
正因为这样，在古代的自身的技术中，拯救自身是关怀自身的一个重要内容，是使自身完满化的一个过程。与此相反，在基督教时期，拯救自身就意味着否弃自身和牺牲自身，也就是必须以祭献自身为前提才能达到自身的拯救。福柯对此加以严厉地批判，并由此指出：基督教道德的实质，就是要使自身完全归顺于基督教，从而达到消除自身的目的。
为了进一步揭示基督教道德对于自身的扼杀，福柯还分析了基督教道德的苦行主义（ascétisme）原则。福柯认为，在古代的自身的技术中，为了实现关怀自身的原则，也存在过苦行（askesis）的方法。但是，如同上述有关拯救自身的原则一样，在苦行的问题上，古代的自身的技术与基督教的道德是完全不同的（Foucault, 1994: IV, 799-800）。
但是，基督教的苦行完全否定了古代的苦行原则中对自身的关怀的内容。基督教的苦行只强调对自身的否定，因此制定了一整套的禁欲主义原则，把人的欲望以及各种需求都归结为犯罪的根源，同时又要求教徒对自身进行严格的自我摧残，达到使自身完全归顺信仰的目的。
因此，同尼采一样，福柯在批判基督教道德时，重复了尼采的宣言：“狄奥尼索斯就是十字架上的耶稣的对头”。福柯同尼采一样认为，基督教道德使西方人固守’诚实‘、’服从命运‘、’同情和怜悯弱者‘、’不相信自己的力量‘和’循规蹈矩‘等信条，使他们丢弃了’自身‘，失去了生命的创造力，丧失了最可贵的原始本能冲动，变成为’像羔羊那样‘唯唯诺诺、没有个性的萎靡不振的动物。
福柯认为，基督教道德的基本特点，就是通过’对神绝对顺从‘和’禁欲主义‘两条原则，以便劝导和强制基督教徒完成’否弃自身‘的过程而实现’救世‘的最终目的。所以，在基督教道德面前，人的一切尊严消失殆尽。
为了深入揭示基督教道德的上述性质，福柯围绕’责任‘（la responsabilité）、’顺从‘（l''obéissance）、’思想心灵检查‘（l''examen de la conscience）及’在尘世中死亡‘（la mortification dans ce monde）等基督教道德的四个最重要的概念，进行深入分析和批判（Foucault, 1994: IV, 144-147）。
福柯指出，基督教道德之所以提出和强调’责任‘的范畴，是为了建立牧师（牧羊人）同信徒（羊群）之间相互负责的关系，使牧师和信徒之中的任何人，在他们之中发生’罪恶‘的情况下，都逃脱不了受惩罚的责任。
