（三）有助于促进整个国家的文明水平
刑罚文明是整个社会文明的一个重要方面。刑罚文明就是通过规定、适用和执行刑罚体现出来的社会文明，包括刑事立法中对刑罚种类及适用等的相关规定、刑罚的实际适用（判处）和刑罚的具体执行（即行刑）等方面。刑罚文明是社会文明的重要体现，促进国家的刑罚文明，可以推动国家的政治文明和其他文明的整体水平。一个刑罚文明水平很低的国家，很难说就是一个文明的国家。
随着人类文明程度的不断提高，刑罚制度的发展经历了从肉刑到监禁刑，从监禁刑到非监禁刑的演变。目前，世界上许多国家刑罚制度进入了以非监禁刑为主导的刑罚时代，一些国家社区矫正刑的适用超过了监禁刑，这是刑罚文明不断进步的表现，是人类刑罚发展的基本趋势。以典型的社区矫正形式缓刑和假释为例，在我国，据粗略估计，在2000年和2001年间，每年被宣告缓刑和被裁定假释的罪犯总数，只有12万人左右；如果以缓刑考验期和假释考察期平均为2年计算，那么，在社会上的缓刑犯和假释犯总数为25万左右，而同一时期被监禁罪犯为150万左右，监狱犯人占非监禁罪犯的600%左右。
大约在同一时期，一些国家中被监禁罪犯的数量远远低于缓刑和假释犯的数量。
在美国，根据2001年12月31日的统计，缓刑犯为383.9532万人，銆�假释犯为72.5527万人，銆�两项合计为456.5059万人；同一天美国被监禁的犯人总数为138.1892万人，銆�被监禁的犯人总数仅为缓刑和假释犯人总数的30.27%，这也就是说，被监禁的犯人总数不到社区矫正犯人总数的1/3。因此，如果仅仅从管理的犯罪人数量而言，可以说美国的社区矫正占据美国矫正的主导地位。
在法国，2000年1月1日的监狱犯人总数为5.2122万人，同一天处于社区矫正中（缓刑、附条件释放、社区服务和其他措施）的犯罪人总数为13.5020万人，銆�监狱犯人的数量仅为社区矫正犯罪人总数的38.60%。
在其他一些亚太国家，缓刑犯和假释犯的数量也远远超过监狱犯人的数量（见表1）。
表1：亚太地区的监狱犯人总数与缓刑犯和假释犯的比率
国銆� 家 监狱犯人总数(万) 缓刑犯数量(万) 假释犯数量(万) 监狱人口占社区矫正犯罪人总数的百分比
澳大利亚 1.9563 4.0539銆� 銆�0.7611 40.62%
加拿大 3.0790 11.1433 銆�0.9925 25.37%
