上述调解程序并非固定模式，只是调解相对确定的一系列阶段。实际上调解是一个可变而灵活的过程，不可能有两个完全一样的调解，因为没有两个一模一样的案件，另外，调解员也有自己的调解技巧。
四、调解的目标及模式
下面的案例是我旁观美国调解员模拟调解的过程，它能帮助我们了解美国调解的目标是什么。
原告系被告朋友的孩子，擅长音乐，在被告的商业大楼一层经营一家音像店。开业不久，由于该商业大楼前道路实施拓宽工程，来此地的顾客越来越少，原告的经营惨淡。后因拖欠他人货款20万美元，只好变卖商品，但仍不能清偿全部的欠款，加之无资金保障，只好关门停业。原告称自己和被告是合伙关系，先要求被告对债务承担一半即10万美元。而被告认为自己和原告是租赁关系，原告租用自己的大楼从事经营活动，没有支付过租金，要求被告交付5万美元租金。[10]
此案双方同意调解。调解员按照程序对双方的争议主持调解，通过双方的陈述和与原、被告分别谈话后，调解员了解到以下事实：（1）原告、被告并没有签署明确的合同，也没有明确双方的权利和义务；（2）被告基于原告父母拜托，为原告提供了经营场所；（3）被告有时到原告店里帮忙并提醒原告如何经营管理，但原告并没有接受被告的建议；（4）现原告经营失败，无力偿还欠款，故提出双方是合作经营，要求被告承担一半的债务；（5）被告声明原告租用其场地未缴纳租金，要求被告偿还。
面对上述事实，调解员除了耐心倾听双方的陈述外，无需调查谁是谁非。为了进一步了解案情和双方的真实意图，调解员往往采用与双方当事人分别单独交流的方式。与原告的对话如下：
被告是你父母的朋友，你称对方为叔叔吗？ 是的。
你的叔叔在你经营期间做过什么？ 他常常去店里帮我照顾生意。
是否给过你建议？ 是的。
对他的帮助你是怎么想的？ 我很感激他。
你愿不愿意当面向他道谢呢？ （犹豫）愿意。
你现在有什么打算？ 我爱音乐，还想继续从事这份工作。
你想过没有，如果你向叔叔赔礼道歉后，他会不会原谅你？ 我没有想过。
你愿不愿意试试？ 愿意。
好的。接着调解员与被告进行了交流：
原告叫你叔叔是吗？ 是的。
你认为原告是个什么样的人？ 他很爱音乐，人也很聪明，做事也很有热情，但容易冲动，缺乏管理和投资方面的经验。
如果他继续从事这份工作，你认为能成功吗？ 如果他能吸取教训，善于听取别人的意见，应该会有成就的。
那么作为叔叔，你有经验又有实力，你是否愿意继续帮助他呢？ 如果他肯听我的，我想我愿意帮助他。
他承认之前你很照顾他，也给了他很多建议，他后悔没有听，他现在希望你能再给他一次机会，你愿意吗？ 我可以试试。
通过上面的谈话，调解员了解到：（1）原告系年轻有为之青年，在经营方面很有热情和抱负，但由于缺乏经营经验和投资计划，并且固执己见，最终导致经营失败。现在急于还债，并希望被告能帮助自己度过难关。（2）被告系资金雄厚、为人热情、乐于助人，且有丰富经营经验的成功商人，被告作为原告的长辈，他是非常乐意帮助原告的。但鉴于原告不善于听取被告的建议，导致生意失败，被告对此深感失望。但被告并不否认原告的能力，认为原告头脑灵活，做事有魄力，只要总结教训，善于听取意见，会有作为的。
