党的十七大报告在上述基础上，明确提出“经济发展与人口资源环境相协调”。报告还指出，要“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”，使“生态文明观念在全社会牢固树立”。生态文明作为全面建设小康社会的奋斗目标首次写入党的政治报告，这是我们党对社会主义现代化建设规律认识的新发展，标志着我国环境保护与经济建设之间的关系的转变基本完成。这些新的政策体现了党中央在环境保护战略上的发展和创新，为做好新时期的环境保护工作和环境立法指明了方向。
处理好经济发展与环境保护的关系，关键在于处理好环境立法的必要性和实施的可行性的关系。
在环境立法实践中，对有必要且有实施可行性的，要大力支持，不应限制。对于那些虽然具有立法的必要性，但一时不具备建立法律制度条件的，就不要硬写进法律，做不到的强行写进去，反而不利于维护法律的权威性。但现在的主要问题是，某些具备了立法条件的重要环保措施，却因利益集团的反对而不能写进法律之中，从而阻碍了环保事业的发展。对于这些问题，要在落实科学发展观的原则下予以解决，从而坚定地把环境保护的基本国策贯彻下去。
(二)要把从中国国情出发与借鉴国外经验有机结合起来
进行社会主义环境法制建设，首先要从中国的国情出发，同时要科学借鉴国际经验，把两者有机结合起来，这是新时期我国环境资源立法工作的又一条基本经验。
各国国情的差异性，决定了各国环境保护道路的多样性，因此，各国进行环境保护必须从本国国情出发。如何从中国国情出发？最根本的，就是认真研究我国人民的实际需求，了解各地在满足人民的需求方面采取了哪些措施？其中哪些是卓有成效的？哪些卓有成效的措施在全国具有共性，需要上升为全国性的制度和措施？例如，江苏省在经济高速发展的同时，就敏锐地认识到在环境影响评价方面，仅仅开展项目的环评，不能满足遏制环境污染的需要，因此大胆开展了战略环评的探索，在上个世纪90年代就制定了实施战略环评的具体办法。江苏省的这些探索为建立全国性的规划环评制度提供了有益的启示，为2002年全国人大常委会制定《环境影响评价法》提供了宝贵的经验。
在立足中国国情的同时，也注意吸收和借鉴外国环境立法的成功经验。西方发达国家进行工业革命的历史已有几百年，早期阶段的工业污染相当严重。进入20世纪60年代以来，西方发达国家在公众的压力下重视环境保护工作，特别是在环境法制建设方面取得了宝贵经验。其中许多立法成果和经验对我国的环境法制建设具有重要参考价值。例如，我国1979年制定《环境保护法(试行)》时，其中对建设项目进行环境影响评价的规定，就是在一定程度上借鉴了美国等西方发达国家的环境影响评价立法的经验。2002年，全国人大常委会制定《环境影响评价法》，将政府的经济规划列为环境影响评价的对象，也是借鉴了美国、俄罗斯等国家开展战略环评的立法经验。由于我们在环境立法的进程中，首先立足中国国情，同时又虚心学习国外的成功立法经验，才使得我国新时期的环境立法取得了举世瞩目的成就。
当然，我们在借鉴国外立法经验的过程中，绝不能犯照搬照抄的错误。有些制度，在外国行得通，但目前在中国就很难实行。比如排污权交易制度，在一些国家已经实施多年，有些学者主张移植到中国来。但是，由于我国很多地方连达标排放的起码要求都做不到，加之污染物排放的底数不清，因此我国现阶段就不具备全面实施排污权交易制度的条件。
(三)在加强环境立法的同时注意在相关法律中规定有利于环境保护的内容
为了促进和保障环境保护事业的发展，在立法工作中，加强环境与资源保护方面的立法，其重要性是毋庸置疑的。多年来，我们加强环境保护方面的立法，已经基本建立起环境保护的法律体系，对深化我国的环境保护事业，发挥了重要的作用。
但是，为了促进和保障环境保护事业的发展，仅仅做好环境一个方面的立法是不够的，还要争取在制定相关法律时，增加有利于环境保护方面的内容。所谓相关法律，是指环境保护法领域之外的法律，例如《乡镇企业法》、《对外贸易法》等等。在这个问题上，我们在多年的工作中是有经验教训的。从教训上看，例如，现行《土地管理法》、《基本农田保护条例》，对保护基本农田作了重要规定，我们曾自豪地将其称之为“世界上最严格的土地管理制度”。但是，由于有关的一些法律大力鼓励乡镇企业和重化工业的发展，其中又缺少保护环境的实质内容，加之对地方领导干部的考核过分强调经济政绩，结果导致了法律逆向调节的恶果。所谓法律逆向调节，就是立法机关虽然制定了法律，但是由于与该项立法目标相悖的其他法律或者文件依然存在并发挥作用，致使出现了与环境资源保护立法目标相反的结果。
