美国死刑案件审判程序的特色考察
陈海平
【摘要】美国死刑案件审判程序的特色主要在于：检察官的死刑指控是审判程序启动的前提，明确死刑指控对于死刑案件具有特别的意义；审判过程被严格区分为定罪和量刑两个阶段，均需要陪审团参与并裁决；通过严格的死刑量刑程序，加大了死刑证明的难度、提高了死刑适用的门槛、保证了死刑适用的慎重；为死刑被告人和死刑犯提供多种救济程序，对于纠正错案、防止错杀意义重大；不但保证死刑案件的强制辩护，还强调并强化死刑辩护的有效性，并通过制度改革不断强化死刑辩护的有效性。
【关键词】美国；死刑；死刑案件；审判程序；特色
【全文】
美国是目前仍然坚决保留死刑，并且较多执行死刑的发达国家之一。据盖洛普民意测验显示：美国民众对死刑的支持率2007年为69％，2008年为64％[1]。随着新泽西州和纽约州（2007年）、新墨西哥州（2009年）相继废除死刑，50个州还有35个州保留死刑[2]。“纵观美国近年实行的死刑改革，不管是暂停执行死刑、缩小死刑适用范围还是严格死刑程序，都尚不足以导致美国最终废除死刑。”[3]由于普通刑事犯罪不属于联邦专属管辖事项，刑事法律基本属于州的立法权限范围，死刑制度在很大程度上属于州司法系统的法律问题。美国存在联邦司法系统、50个州、华盛顿哥伦比亚特区及军事司法系统等共计53个司法体系，其中15个州和华盛顿哥伦比亚特区废除了死刑。也就是说，美国联邦司法系统、35个州司法系统以及美国军事司法系统都存在死刑制度。虽然有关死刑的法律和程序在各州之间也存在着诸多不同，但所有各州的死刑程序都必须遵守美国宪法和联邦最高法院相关判例中规定的法律要求和程序限制[4]。自20世纪70年代以来，美国联邦最高法院通过判例对宪法第八修正案关于残酷和不寻常刑罚条款的解释，认定死刑不存在违宪问题，并通过一系列判例在死刑适用程序方面提出了诸多新要求，督促各州改革完善了各自的死刑程序，并由此推动美国迈进了死刑的“新时代”[5]。
在美国，“死刑案件的审判在每个阶段都不同于普通刑事案件——从陪审团的选择、终结辩论、法官对陪审团的指导到案件的审查比例。”[6]对于死刑案件的审判，除满足正当法律程序的一般要求外，美国还有其特殊要求，并设置有非常严格的专门程序，如死刑案件审判程序启动上的制度控制、定罪量刑区分的两阶段审理模式、陪审团全程参与的独立量刑程序、复杂而广泛的救济程序，以及对有效辩护的追求和保障等等。通过严格的死刑案件审判程序，切实强化了死刑被告人的权利保护，有效降低了死刑适用中误判错杀的比例，在保留死刑的情况下尽最大可能地确保了死刑适用的公正与准确。
