保护观察官的日常工作，主要与被保护者面谈，仔细阅读少年情况登记簿、少年调查登记簿、刑事记录等资料，和保护司进行交流，以及制作各种调查计划和处遇方案等等。为实现“不让对象者再犯罪”的目标，适当的分类处遇制度是非常重要的。而发挥适当处遇的关键措施，就是确立“要求保护司精读每月的处遇报告”，并增强保护观察官与保护司之间协作机制。
（二）保护司及其工作方式
日本社会处遇制度中，“保护司”这一“社区矫正工作者”的作用和贡献，令各国矫正界瞩目。保护司的选任产生、管理，包括培训及经费等等，都由《保护司法》加以规定。原则上，由地区更生保护委员会推荐，法务大臣任命，任期为2年。由保护观察官对本地区内的保护司进行业务指导及管理。每年对初任保护司的人员进行培训，内容包括如何对待保护观察对象、人际关系说、心理学、谈话技巧等等。保护司协会也定期举行案例的讲解分析培训活动。
根据《日本保护司法》的规定，应保护司人选条件。应当委任人品出众、有能力且具有一定社会威望，有完成职责的热情及充裕的时间等条件的人。保护司在协助犯罪者改善更生的同时，努力展开预防犯罪的宣传活动，为净化社区环境，促进个人和公共利益为使命。虽然保护司不获取报酬，但可以接受执行职务所花费的全部或部分费用。保护司参与和对象的沟通和心理矫正等工作。据2002年的统计，50个保护观察所（Probation Office）中，处于保护观察状态的有69601人。其中，被假释的人数为15854人。全国共有保护司49003名，活动在全国904个保护区。全国共有更生保护法人团体163个。此外，还有被称为BBS（兄弟姐妹会）共有581个，会员人数为6100名。更生妇女保护会有1332个，会员人数200445名[5]。
虽然《日本保护司法》规定保护司的人数不能够超过52500人，但自上个世纪60年代以后，就已经发展到5万人左右。其中，女性保护司的比例由1953年的7％，增长到1996年的23％左右。保护司职业的构成也发生了较大的变化，1953年和1996年数据相比较，农业、渔业以及宗教家所占的比例，都分别超过了20％左右。其他的职业大约在10％左右，而家庭主妇的比例也逐年上升，由最初的3％上升到14％左右[6]。另据统计，平成2002年1月1日，共有保护司49003人[7]，2004年为49389人[8]，至2005年4月为48917人，在889个保护区域内开展工作[9]。
近代日本行刑制度中的保护观察理念，一种来源是英美少年法院对于少年的保护处分。但其最终作为构成刑法（罚）基础的理论和制度，则是仿效大陆法系的德国刑法而形成的。保护观察的工作方式，首先与保护观察官面谈，决定更生计划书，再根据其性格、案由、案情、性格等因素选择与哪个保护司性格更加协调，从而选择合适的保护司。其后，持续的保护观察工作就委托给该保护司。
