成功率低严重影响申请人信心
中国媒体不愿意申请政府信息公开的另一方面原因是申请无用。根据中国社会科学院法学所发布的《中国政府透明度年度报告（2011）》，2010年10月22日至12月15日，中国社科院法治国情调研组（下称调研组）对中国43个较大的市、59个国务院部门的政府网站进行了调研。调研组的调研人员并以个人名义，在线提交信息公开申请。对59个国务院所属部门，调研人员申请获取2010年1月至申请时该部门因公出国出境考察的人数及经费使用情况；对43个地方政府，申请公开的是该政府辖区内2010年度食品安全执法检查信息。
最终结果不令人乐观：59个国务院部门，只有49个部门的政府网站设置了依申请公开栏目，比例为83.1%；在法定期限内，有18个部门回复了申请，仅为受申请部门的30.5%；而上述回复中，只有4个部门直接公开有关信息或者告知获取信息的方式，4个部门拒绝公开信息，3个部门表示不受理申请，7个部门要求补正申请资料。这意味着，申请信息公开的成功率只有6.7%。
而43个地方政府，有40家地方政府网站设置了依申请公开栏目，比例为93%；法定期限内，有10家回复，占被调查的地方政府的23.3%；其中只有两家政府直接公开有关信息或者告知获取信息的方式；7家政府表示不受理申请；1家政府要求补正申请资料。信息公开申请的成功率只有4.6%。
《南方周末》曾经在2010年5月20日做过一个调查，该报记者通过发送传真并电话确认的方式，向中国内地的29个主要城市的环保局（四个直辖市和除拉萨、海口之外的所有省会城市、自治区首府），申请公开当年1月-5月该局辖区内受到环境行政处罚的企业名单及处罚事由。结果亦不令人乐观：无正式回应的占45%，有回复但直接拒绝公开的占14%，即便不考虑信息公开质量的情况，成功率也仅为41%。而需要注意的是，环保部门已经是中国政府部门中相对比较注重信息公开的行政机关。
上述情况无疑也是造成中国媒体记者不愿意申请信息公开的重要因素，尤其是大量接触社会现实的一线记者，看到诸多不成功的案例，更加难以将采访精力和时间花在无用的信息公开申请上。
但越是面对这样不尽如人意的状况，媒体就越应该发挥作用。前述社科院法学所和《南方周末》的两个调查结果也显示，尽管同样是申请成功率不高，《南方周末》获得的反馈都高于社科院法学所的调研组。因此，中国媒体记者，应该有更多的信心去申请信息公开。
