（二）单一的分析模式取代了综合的分析模式
实务界看信访的模式，往往是单一视角下单一结论。立法机关将信访看成是立法权力的形式，而执法机关又将信访看作是执法权的辅助，司法机关也将信访看成是本系统之内的信访事项。这种模式下，最终的结果是“各家自扫门前雪”，而那些事实复杂、性质综合的信访问题就成了三家之间踢来踢去的“皮球”。与实务界紧紧把住自家门口的情况相类似的是，理论界的学者也常常从政治学、社会学、法学、管理学的角度来分析信访，得出的结论往往也是各执一词而失之全面。其实，这是一种片面的分析模式所导致的必然结果。笔者以为，如果不从整体上看、不从未来上看、不从形而上的角度看，信访就会是“盲人”所“摸”的“象”，结果必然是各言其理，自说自话，自搞信访，最终也不能达成共识。
（三）碎片式的分析遮蔽了本质的分析
所谓碎片式的分析特征，在信访的处理模式上表现得最为充分，“谁主管、谁负责”，“谁的孩子谁家抱”等做法，是信访工作通常采用的工作原则。再加之信访的数量已经被当作公务员考核的重要指标，因而这些通常的原则更显出一种加强效果。“就地解决”、“源头解决”一旦成为一个绝对的要求，这种碎片化的方式就会被固定下来。而在这样的思路下，根本不可能追究信访的问题产生于何处，更不可能涉及信访的本质为何的问题。由此，信访的本质探索就成为一种“制度的不可能”。
综上，笔者以为性质、功能、结构及原则是信访制度中四个至为关键性的要素，为此，澄清对这四个要素的认识、阐示其间的逻辑关系就是十分必要的。总体而言，因为定性分析是起点，只有确定了信访是什么，才能赋予它何种功能，进而才能依照预计功能的实现设想，确定信访的总体制度结构，并且根据制度结构决定信访的基本原则。而这四个要素恰恰是决定信访实践及其具体的操作模式的关键因素。从内在的逻辑顺序来看，这四个要素是相互承接、相互配合、互为条件的辩证关系，定性分析的重要程度是居于信访首位的，其次是功能设定，再次是制度结构，最后是基本原则。
一、信访制度到底是一种什么性质的制度？
那么，信访到底是什么样的制度呢？换言之，信访的性质是什么？信访的本质是什么？有没有对信访的一个全面的、理性的认识呢？笔者认为，从应然的层面上，可以从如下几个角度来审视、体现信访的属性：
