循环经济促进法律责任主要包括国家责任、企业责任和消费者责任，下面以德国《循环经济与废物管理法》和日本《循环型社会形成推进基本法》及相关立法为例，对其内容作简要说明。
（一）国家的循环经济促进法律责任
传统的废物管理体制是由纳税人付费、政府运作的，制造商产品的环境影响外部化为社会成本，造成社会福利损失。发展循环经济、节约资源和保护环境具有公益性特点，产生外溢收益。国家干预是外部性内部化的重要途径，国家应发挥在循环经济促进中的主导作用，对于负外部性予以抑制，对于正外部性进行补偿，充分利用强制、促导、参与等手段，引导和规范传统经济向循环经济的范式转换。
国家责任的具体内容是：
1.制定并监督实施符合循环经济要求的基本法律、政策、标准和要求
国家作为公共利益的天然代表者，在推进循环经济发展中应发挥其优势，制定相应的法律、法规、政策、标准，并监督实施。
德国《循环经济与废物管理法》和日本《循环型社会形成推进基本法》都规定，国家有责任按照推进循环型社会的原则制定基本的法律法规、政策、回收和循环利用的标准并强制执行。
2.直接管制和间接诱导措施相结合，确保企业、国民履行循环经济促进义务
再利用和再生利用的成本往往高于利用原生材料，由此形成循环经济的成本障碍。国家应积极运用直接管制和间接诱导进行约束和激励。如国家通过命令-控制环境管制迫使经济主体放弃传统的高消耗、高污染的经济行为，运用经济激励、示范、信息提供、环境教育等手段鼓励低消耗、低污染的经济活动，对私人履行提供必要的帮助，鼓励社会自我管制。
日本《循环型社会形成推进基本法》规定，国家有责任采取管制的或其它必要措施，确保企业履行抑制废弃物产生、采用环境友好设计、提供必要环境信息、回收和循环利用资源的义务，并为企业产品环境负荷的事前评估提供技术支持和帮助。当循环利用和处置产生环境保全上的妨害时，国家将采取措施要求所涉企业排除妨害、恢复原状并承担费用。设立一个由企业出资的基金，以解决企业无力负担时的费用承担问题。国家还有责任采取必要措施，确保公众履行抑制废弃物产生、使用再生利用制品、协助政府和企业循环利用资源的义务。国家还应确保地方政府制定、实施正确的建立循环型社会的政策。
3.直接履行废物管理者责任
企业责任和消费者责任固然可以使外部性内部化，但是有时缺乏效率和可行性。对于废物的清除，市政部门的作用是必不可少的，通常由其承担一般生活垃圾的清除以及无主的、不能利用、产生者不打算利用的废弃物收集、运输、处理的行动责任。国家建设废弃物收集、处理基础设施，是为社会提供公共产品和服务。国家在履行这一责任时，虽然可以委托私人企业为之，但是仍由国家承担最终责任。如德国《循环经济与废物管理法》规定，公共清除人负担最终清除责任。
