凯恩斯是一位伟大的经济学家，但在美国的态度这个问题上，他错了。
此时执掌美国国务院的，是Cordell Hull。这是一个南方民主党人，其所来自的地区和政党，在传统上都是强烈支持低关税贸易壁垒的。他认为，商业的观念与战争和平的观念是不可分的；不受干扰的贸易与和平相关，而高关税、贸易壁垒和不公平经济竞争与战争相联；如果我们使贸易更加自由流动，减少歧视和其他障碍，使得一国不至于狠命嫉妒另一国，并且所有国家的生活水平都提高，从而消除孕育战争的经济上的不满，则我们就有持久和平的机会。面对别人对于贸易与和平关系问题的质疑，他曾经更加明确地说：世界贸易的复兴是维持世界和平的基本要素；当然，并不是说繁荣的国际商业本身就是和平的国际关系的保障，但没有国家之间繁荣的贸易，持久和平的基础就是不牢固的，并且最终会受到毁坏。
他很早就主张在贸易问题上加强国际合作。早在1916年，他就呼吁建立一个永久性的国际大会。这个大会将考虑所有导致破坏性商业对抗或痛苦的经济战争的国际贸易方法、做法和政策，制订相关协议，以消除和避免经济战的损害性后果和危险的可能性，并且在世界各国之间促进公平、友好的贸易关系。
在他的强力推动下，到1939年底，美国已经与22国家签订了贸易协定。在这些协定中，关税削减并不大，但其中的一些规定，为未来的多边协议奠定了基础。例如，这些协定的第一条都是无条件最惠国待遇条款。其他条款包括国内税收、进口配额、外汇控制、专营与政府采购、海关管理、减让的撤回或修改、保障措施、最惠国待遇例外、地域性适用、临时适用条款等等。这些条款，是战时美国所提贸易建议的基础，并最终纳入GATT之中。
这个过程是漫长的。英美双方技术层面频繁接触，高层积极推动。在贸易战导致世界大战的惨痛教训和二战后人人祈求和平的大环境下，GATT终于诞生。
英美谈判之初，James Meade在日记中写道：去年我提出“商业联盟”这个词的时候，根本没有想到会受到英国政府赞赏并提交给美国政府，也没想到美国人会如此热烈欢迎。他在经济处一直工作到1947年GATT成立，全面参与了GATT谈判。后来，他加入伦敦经济学院，写作了两卷本的经典著作《国际经济政策原理》（The Theory of International Economic Policy），并因此而获得1977年的诺贝尔经济学奖。
在大西洋的另一边，早在1945年，Cordell Hull由于推动国际政治经济合作而获得诺贝尔和平奖。诺贝尔委员会主席说：他将毕生精力都奉献给了稳定国际关系，最为著名的是他在商业政策领域所做的不懈努力。
