从1993年到1997年四年时间，我国又提出了“依法治国”。从法治的形式发展来看，依法行政在其之前。到了2004年，我国政府明确提出要建立法治政府。这也是与我们经济发展的跨越式发展一样，法治建设方面也有了快速的发展。
我国的行政法治应该怎么走？首先是有法可依。那么这个法怎么立呢？当时讨论的是先要把救济措施完善起来。1990年是《行政诉讼法》，1991年、1992年是《行政复议条例》，后来上升为《行政复议法》，1994年的时候出台了《国家赔偿法》。
现在可以说，从行政救济这个角度看，我们的法治已经健全了，三部法律都有了——复议、诉讼和赔偿。
《国家赔偿法》制定以后，我们当时就在考虑:对行政机关来讲，依法行政最重要的是制定什么法。
当时这个是明确的，我们考虑对当时市场经济影响最大的是哪些法律。当时的统计有十个:行政处罚、行政许可、行政强制、行政收费……就按照这样的顺序排下来。
第一个制定的是《行政处罚法》，是1996年；到2003年的时候，我们制定了《行政许可法》。
关于《行政处罚法》，我认为，该法是现代法治的具体体现。《行政处罚法》的规定，首先是规定了处罚的种类。为什么要规定处罚的种类呢？因为实践中处罚的种类五花八门，连乡政府也可以规定处罚。现在要把它规范起来，一共就六种。
其次是关于行政处罚设定权的规定，这可能是行政处罚活动当中最混乱的问题。
我们就此考察了部分国家，这个处罚的设定权都在中央的议会一级。
