（三）从恐怖主义的共性出发，科学界定恐怖主义
虽然对恐怖主义的概念世界各国存在不同的看法，但对于恐怖主义的一些基本的要件，各国政府及专家学者基本上取得了统一的认识，这些基本要素包括：
1．恐怖主义行为具有政治性目的。恐怖分子实施的一系列恐怖行为，都是希望引起公众的注意，进而影响各国政府，达到自己的政治目的。换句话讲，其实施恐怖主义活动仅仅是一个手段，最终的目的是为了达到其政治目的。其目的具有双重性，直接目的是制造恐怖气氛，根本目的则是实现政治或其它社会目的。恐怖分子通过使用暴力或暴力威胁来制造令人恐惧的社会气氛，使恐怖主义行动的影响最大化，使社会大众产生不安全感，从而直接或向接影响国际、国内政治。如果某种暴力或破坏活动没有政治目标，仅仅是为破坏而使用暴力，则是一般的刑事犯罪。
2．恐怖主义涉及暴力使用或暴力威胁。几乎每一种恐怖主义的定义都认为恐怖主义与暴力或者暴力相关，恐怖主义的暴力是蓄意的。一些组织性较强、目的性明确的恐怖组织通过他们所策划的暴力事件，将他们的主张和意图传达给特定的社会群体。因此，恐怖组织与一般的刑事犯罪不同，他们不仅注重策划暴力事件活动，更注重这种暴力事件所形成的社会影响。使用或威胁使用暴力是恐怖主义这一概念中必不可少的条件，也是界定恐怖主义的一个最重要和最基本的标志。
3.恐怖主义打击或伤害对象具有广泛性、不确定性等特征，包括普通民众、政府高官、军警人员等。“9·11”事件以及发生在以色列等国的系列恐怖事件，已经造成大量的平民伤亡，近段时间来在伊拉克频频爆发的恐怖事件，已经使得许多平民伤亡，无辜平民已经逐渐成为恐怖主义的牺牲品。对于政府高官实施的恐怖行为也是不乏其例，如以色列前总理拉宾等，就是恐怖主义的牺牲者。
4．后果具有恐怖性。恐怖，是指使人的心理产生一种恐慌的感觉。恐怖分子从事恐怖事件旨在公众中产生恐怖气氛，使公众和社会的心理陷人恐慌状态，使不特定的个人或群体受到恐怖的威胁，将其主张和意图传给一定的社会群体。这种恐怖气氛在恐怖主义犯罪的直接目的与最终目的之间起到了一种转化的中间作用，即在其行为的前阶段通过侵犯社会公众、任意人群等危害他们的生命健康，侵害他们的财产，危害社会公共安全，以达到恐怖性，然后在恐怖性的基础上要挟社会，向犯罪行为的后阶段演进，进而危害社会公共秩序，以社会的动荡不安作为同政府谈判的筹码。
