这也就必须把致辞者纳入修辞考察的视野；从致辞者的视角来看，这就是反思。除了其他因素外，这里最重要的是，致辞者不是抽象的言说者。无论在什么社会，在什么典礼仪式上，致辞者都是以特定身份说话的，这意味着他与受众有特定的权力关系；即使再平易近人，他也没法让自己成为一般的典礼仪式参与者，混同于一般听众。校庆典礼上，各位致辞者都是以各自的身份，以及各自在整个典礼仪式中的恰当角色，致辞，相互间还得契合。一位杰出校友，如果是代表当地政府，或是代表其他院校，或仅仅代表校友，说话就不一样，就不能一样。身份界定了致辞者与听众的相互关系，也大致界定了他/她应当以及可以说些什么话。
那么，对学生致辞时，院校长的身份是什么？在一定意义上，他是“官员”。责无旁贷，他一定要说些官话——总得有人代表院校向新生或毕业生提一些希望或要求，或是对其他来宾表示欢迎吧！院校长也还应该关心国家大事，因为这些事完全可能与同学今后琐碎的日常生活直接相关，哪怕是后者还没有理解或还没有真实感触。但在大学里，院校长往往不只是官员；他还可能是一位学者，或前学者（学问都“废”了），至少很容易“伪装”成一位学者，大学环境和致辞场合为他（包括她；以下不再重复）提供了这种可能。他可能毕业于本校，或外校，因此是，或也算是学长。最不济，在学生看来，他也是一位父辈或兄长。他有多重身份。
他可以，也应当，利用自己的不同身份；在致辞中，甚至可以多次转换身份。为什么？因为，从理论上看，身份规定的是身份者与相对应的人之间的关系距离，规定了一个人说话办事的视角。修辞学告诫，拉近与受众的距离，令他们感到致辞者亲切可信，这是增强致辞者话语感染力的一个重要元素。[18]院校长有不同身份，这意味着他可以选择并转换不同的与受众的关系距离，可以选择与身份相随的不同视角。这是院校长比其他致辞者或比其他场合的致辞者更有利的地方。
在大学致辞，院校长首先要注意降低身段，致辞时千万别“端着”，官腔官调。经验研究发现，演说者“屈尊”，可能获得一种“差别收益”（a profit of distinction），[19]从而令他的话更有说服力，更有感染力。但除了避免官气外，由于是知识分子，院校长如今还要注意避免另一种“端着”，即一些公共知识分子很容易感染的毛病：老想着“为天地立心”，一不留神就以为自己是在十字架上说话，或是——像王朔挖苦的——装真理的孙子。[20]“高处不胜寒”，这种说话方式无法同听众有效沟通，自然无法实现典礼仪式的社会功能。
降低身段的好处是可以避免自己固定于校院长角色，有可能获得更大的言说和表达空间。[21]如果只是官员，那么在中国政府为国际公关将“和平崛起”的提法调整为“和平发展”后，院校长也许就得回避“和平崛起”了。但如果是学者，认为这种说法没错，你就可以照说不误。人们常常感叹“人微言轻”，那是有关决策；就说话而言，“人微”有好处。“无官一身轻”，说话就少了些顾忌，不必每句话都事先比照教科书或《人民日报》校对一下。自我“人微”的措施之一就是主动放低身段。
在入学或毕业致辞时，院校长主动放低身段，还隐含了对学生的重要提醒：你的身份变了。毕业或入学典礼对学生的重要社会功能之一就在于此：提醒他重新确认自己新的社会身份和责任，理解新的生活环境对他的期待。平日里，院校长长不可能同很多学生频繁交往，学生心目中的院校长也许一直不苟言笑，道貌岸然，除了学、问和管理，没有或很少其他，容易敬而远之。毕业之际，院校长放低了身段，转换了身份，相应地，学生的身份和地位提高了。在这个意义上，院校长放低身段就是为学生举办了成年仪式。孩子感到自己长大的标志并不是他年满18岁，也未必是父母亲说一句“你大了”，往往是无意中，他发现父母以及其他人对自己说话的方式和口吻变了。
放低身段，转换身份，这听起来好像是伪装，不坦诚；其实不是。放低身段更需要坦诚。一般说来，在亲人和信任的人当中，人们才会有什么说什么，少点顾忌；学术圈内，也只有把对方当成对手，才会认真对话，才会平等对话，才不怕亮出自己不一定正确、不太成熟的观点。这种坦诚，因此，也是让受众分享自己的视角，相互拓展观察问题的视角。这会激励已有一定思想训练的受众以自己的人生经验去验证，去审视，而不只是用一大堆名人名言来维系，所谓的正确观点。这其实是一种更为开放的人文教育、人格培养和品行教育。
但也因此，放低身段一定不是放弃立场和观点，迎合受众；相反要善于表达自己的不同观点。鉴于上一节提到的潜在听众，有时，为防止过于突兀和强硬，尊重价值多元，不冒犯某些人可能的信念，致辞者可以用“也许”之类的词对自己的主张或命题表示迟疑，做出让步。但这种迟疑和让步都是装饰性的，甚或可以说是“虚伪”的，因为“也许”背后可能是甚至往往是一种坚定或强硬。这是另一种修辞。[22]
不幸的是，降低身段只是指出了一个方向，更重要的是如何把握分寸。
但今天特别应当注意的是，无论如何降低身段，转换身份，院校长也不可能完全摆脱自己的身份，也不应放弃与这一身份相关的责任。这倒不全因为自己放不下，而是受众乃至社会有期待，不让你，你也不能，完全放弃。说这一点，是因为这两年来，许多院校的致辞开始有了变化。有些院校长为了摆脱“官气”，开始注重同学生的交流和沟通，在各种，特别是毕业，致辞中开始试图加入、插入之前少见的一些元素。这个努力方向值得称赞，但也可能，事实上已经出现了一些问题。
致辞中插入一些网络流行语，如果活泼且生动，与致辞融为一体，不干扰听众的情绪和理解致辞的核心表达，完全可以。但目前有些网络语言的插入很生硬，很多余。诸如“打酱油”，“贾君鹏，你妈妈喊你回家吃饭”，或“不要迷信哥，哥只是个传说”这样的语言，或凤姐或芙蓉姐或犀利哥这样的意象，在我看来，由于与整个致辞没有什么内在关联，多一句少一句没关系，这就多余了，甚至有点做作。至于“一定记得那初吻时的如醉如痴”，[23]这样的话出自60多岁院校长的毕业致辞，则有点肉麻。
许多网络流行语寿命很短；当忙碌的院校长（或捉刀者）发现，感到新鲜时，大多“至今已觉不新鲜”了。[24]而且，与现代社会其他现象一样，网络流行语大都是在部分网民中流行，属于特定群体；就算在网民中通行，通行程度和方式也不一样。大学生是网民，但由于学业，由于校园，并非网络流行语都为大学生接受。“神马都是浮云”这种语言，大学生熟悉，偶尔也会相互间调侃一下，但仅此而已。网络流行语言，在我看来，除非对新生或毕业生有显然特别重要的意义，有可能成为其青春或校园象征，或因致辞者的改造、转换获得了一般性和超越性外，一般不宜直接纳入致辞。为活跃或调动气氛，少量纳入，可以；前提是，一是要以致辞为先，力求与致辞浑然一体；二不能分散了听众的注意力，冲淡典礼仪式的功能。着重号表明这个追求本身有风险，与“哗众取宠”的区别只在毫厘之间。分寸过了一点，就走向了迎合听众，看似关心受众，实际是更关心自己的受欢迎度；再向前一步，就是“媚俗”、“低俗”和“庸俗”了，尽管还是能获得掌声，甚至很热烈，但不是动情的。
院校长其实要理解大学，理解典礼仪式，理解自己的身份和职责，理解学生对典礼仪式以及对院校长的期待。大学是一个教育机构，不是市井茶馆；开学和毕业是典礼，学生希望得到的更多是幸福和感动，毕业时，还可能期望有些微的伤感，而不是简单的娱乐、嬉戏或嘉年华；[25]学生对院校长的基本和核心期待是学者（智识上），最起码也得是兄长（情感的），但不是哥们。兄长和哥们，抽象看，意思差不多，但社会意涵根本不同。这个期待不是院校长可能放弃的。“官身不由己”，主要是因为有社会和受众的期待；别因为习惯以此自嘲，就忘记这其实是一个重要的社会学命题。想想，为什么由院校长致辞？他不一定比其他同龄人或老师更优胜，手中没有什么独家利器，也不一定比别人生活经历更丰富、更神奇；甚至他未必愿意。但怎么样，他还是要致辞；因为他是院校长，因为有与这个职务相伴的责任。
