“什么知识最有价值？ 一致的答案就是科学。”

　　——〔英〕赫伯特·斯宾塞：《教育论》（斯宾塞教育论着选）

　　〔生平简介〕

　　赫伯特·斯宾塞（Herbert Spencer，1820～1903年），英国着名的唯心主义哲学家、社会学家和教育学家，社会进化论和社会有机体论的代表人物之一。1820年4月27日，斯宾塞出生于英国德比郡的教师家庭，幼时体弱辍学，由父亲和叔叔施教，未受正规学校教育。1837～1846年，在铁路公司担任工程师，其中，1841年回到家乡。1844年，为了生计又回到铁路公司。1848年，任伦敦《经济学家》杂志助理编辑。1850年，发表第一部着作《社会静力学》。1852年，发表论文《进化的假说》，首次提出社会进化论思想。1853年，他的伯父去世给斯宾塞留下大笔遗产，从此潜心着书立说。1855年，他在编写《心理学原理》期间，前往韦尔斯及法国旅游。1862年，史宾赛出版《第一原理》。1873年，发表《社会学研究》，即为严复翻译的《群学肄言》。1902年，他被提名竞逐诺贝尔文学奖。1903年12月8日，在苏塞克斯郡去世，享年83岁。

　　〔主要作品〕

　　赫伯特·斯宾塞一生时间主要投身于写作，作品颇丰，主要着作有：《政府的适当权力范围》、《社会静力学》、《人口理论》、《式样哲学》、《心理学原则》、《合成哲学系统》、《第一原理》、《教育论》、《社会学研究》、《人对国家》（国家权力与个人自由）等等。

　　〔主要思想〕

　　斯宾塞被世人称为“社会达尔文主义之父”。 他使用来自生物学的类比，追溯和分析了社会从简单向复杂的发展过程中规律和特点。他在达尔文的《物种起源》（1859）之前就发明了“适者生存”的术语，他把“优胜劣败，适者生存”的自然进化理论应用在社会科学理论上，尤其是在教育、社会发展和阶级斗争中。他有影响的主要成就在于对知识进行了综合，立足于自由主义，提倡个人优先于社会，科学优先于宗教的观点。斯宾塞对社会学、人类学、政治学、教育学、哲学和心理学等学科都作出了贡献，其学术思想对这些学科的发展都产生了深远的影响。

　　斯宾塞把哲学视为具体科学的基本原理的总结，是取代中世纪“神学大全”的“科学大全”。哲学的任务不在于揭露世界的本质，而只在于描写记录自然过程与社会过程的表面现象和关系。他从发展的角度思考科学的统一，他的整个框架实际上是由生物物种进化观暗中支撑的。他认为科学和社会学均以现象为研究对象，即都是研究有限的、有条件的、相对的和可分类的东西。但现象又是无限的、无条件的绝对存在的意识表现，而这种绝对的存在又是独特的、不可分的东西，超出了现象的范围，是一切现象的终极原因，是最高的实在。