对于中国的政治发展而言，这个机遇期的重要意义在于：
第一，中国的经济发展和现代化建设已经进入到一个新的阶段，原有的一些体制机制已经不适应科学发展的需要，上层建筑必须做相应的改革。例如，随着人民物质生活水平的提高，公民政治参与的需求迅速增加，如果不想方设法扩大公民政治参与的渠道，人民群众的不满情绪将日益增多。
第二，中国正处在全面建设小康社会的决定性阶段，小康社会是一个包含物质文明、政治文明、精神文明和生态文明等要素的综合性概念，除了人民群众物质生活水平的明显提高，民主法治的进步也同样不可缺少。随着社会经济的发展，人们的物质生活水平在不断提高，但财富分配的差距也在扩大，公平正义显得更加重要。促进社会的公平正义，仅靠经济的增长是远远不够的，主要应当通过深化社会政治改革来实现。
其三，中国已经处在现代化过程中一个利益急速分化，从而利益矛盾迸发的特殊时期。一方面，我们要努力扩大公民的参与，另一方面，我们又必须维护社会的政治稳定。这两者之间存在一种巨大的张力，它们对政府形成了严重的压力。只有通过深化政治改革，提高党和政府的执政能力，变“以堵为主”的静态稳定为“以疏为主”的动态稳定，才能彻底缓解这种张力和压力。因此，如果我们不善于抓住这个极其重要的战略机遇期，按照科学发展观的要求大胆而果断地推进政治改革，各种矛盾和问题将日益积压，执政成本将难以承受地增加，政府的公信力将急速流失，甚至经济改革的成果也可能会得而复失。
中共十七届五中全会决议指出，要积极稳妥地推进政治体制改革，加强社会主义政治文明建设，发展社会主义民主。除了强调要坚持党的领导、人民当家做主和依法治国有机统一，坚持和完善人民代表大会等基本政治制度，对政府行政体制的改革做了专门的论述，并提出了明确的要求。这表明，在中共中央的战略部署中，“十二五”期间，政治改革的重点仍将是政府管理体制。
根据这一部署，未来中国政府管理体制改革的重点是加快建设法治政府、服务政府、透明政府、责任政府和效能政府，提高政府公信力。
具体地说，建设法治政府，就是要完善法律体系，提高立法质量，严格依法行政；建设服务政府，就是完善公共服务体制，强化政府的公共服务职能，提供优质的公共品；建设透明政府，就是推动政务公开，努力实现公民的合法知情权；建设责任政府，就是要加强政府责任，积极回应公民诉求，严格实施行政问责制；建设效能政府，就是要优化政府结构，降低行政成本，提高行政效率。
