孟子的意思是说政府可以使用民力建设其设施，但这些设施不能被政府官员独自享用，只有百姓也能够从这些设施里得到快乐，政府的统治才能长久，官员和帝王的快乐才是可持续的。进一步说，政府是依靠百姓的税收和力量建立起来的，应该是公共产品，百姓也有消费它的权利，如果政府垄断了这些公共产品，甚至把公共产品变成了自己的特权，就会招来百姓的怨恨，它的统治寿命就不会长久。
如果说这个故事还有点虚的话，那么下一个故事在说明政府的规模方面就很具体了。孟子又到山东去见齐宣王。宣王问：“听说周文王有个很大的猎场，方圆七十多里，
有这回事吗？”孟子说：“有啊，史料上有记载。”宣王说：“那规模也太大了吧？”孟子说：“老百姓还认为小呢！”宣王不理解了：“我的那个猎场才方圆四十里，百姓就认为太大了，怎么回事呢？”孟子解释说：“文王的猎场方圆是七十里，但百姓割草的打猎的都可以去，和百姓一起使用，百姓当然认为它小了。但听说你的猎场就不这样，谁杀了里面的麋鹿，就如同犯了杀人罪，这方圆四十里对百姓来说就和陷阱差不多了，百姓认为它太大了，不也是应该的吗？”[2]
这里的道理是浅显而又深刻的：政府的职能和目的是为百姓谋利益，政府的权力如果是名副其实的公共权力，为民服务而不是与民争利，它的规模再大，百姓也认为小，因为还不能为百姓提供满意的服务和完善的公共产品。反之，政府的目的如果是为了自身的特殊利益，为了少数人的奢侈享受，政权的权力被攫取成了一部分人谋取私利的工具，那政府的规模越大对百姓的伤害就越大，它再小，百姓也认为它大。
孟子的政府与民同乐才能长治久安的政治思想在那个时代是不合时宜的---在那个群雄争霸、你死我活的年代，君主们需要的是尽快富国强兵以便生存和兼并的策略，是实用主义和功利主义的，要尽快见效的，而孟子的思想不可能很快见到实效，君主们在激烈的国际竞争中等不起，所以他的思想也没人采纳。适应那个年代思想的是以商鞅和韩非子为代表的法家思想---最实用的富国强兵的方法，奖罚为主，功利至上，秦国最先进行这样的改革，也最先强大起来，终于完成了霸业。但秦把法家的思想推到了极端，百姓成了国家权力任意侵凌鱼肉的对象，如贾谊所说：“商君遗礼义，弃仁恩，并心于进取，行之二岁，秦俗日败。。。。秦王置天下于法令刑罚，德泽无一有，而怨毒盈于世，下憎恶之如仇雠，祸几及身，子孙诛绝，此天下之所共见也。”[3]
