这些国家，除俄罗斯国土面积大于中国，美国国土面积与中国接近外，其它各国面积都只有几十万平方公里，仅相当于中国一个中等省份。
（二）在主要西方国家有普通的行政区划，也有城市行政区划
从主要西方国家的行政区划的设置看，既有普通的行政区划，也有城市行政区划。城市地方政府一般是独立的地方政府类型，具有不同于一般地方的地位和特点。如美国计有3 033县（多是州政府的分治区），19 492个市（地方自治单位），16 518个乡、镇；德国有116个市、323个县，市和县是分开统计的。7
日本除了一般的都、道、府、县和市、町、村一般公共团体外，还设有政令指定市（由政令指定的人口在50万以上的市）、核心市（政令指定人口在30万以上的市）、特例市（政令指定人口在20万以上的市）。8
四、纵向地方政府结构的依法调整
在坚持单一制国家结构形式的前提下，减少行政层次，增加省级行政区划设置，实行市县分治，应当是未来行政区划和地方政府结构改革总的方向。
（一）减少行政层级，扩大管理幅度
我国地方行政建制之所以层次较多，省县之间之所以要设个管理层，是与我国国家结构的单一制特点和山区多、平原少的地理条件密切相关的，是与一定的经济发展水平和交通通讯条件相适应的。1982年以后开始的地、市合并、撤地设市和撤县设市工作，使我国省县之间的市级行政区划逐渐增多，成为世界上少有的实行地方政府四级制以上的国家。与世界大多数国家相比，我国的行政区划层级过多。
按照行政管理的一般原理，管理层次越多，管理成本就越高，而管理效率却越低。由于我国现行行政区划体制还带有较浓厚的计划色彩，国家的社会、政治、经济等事务皆由中央或上级政府统一管辖，各级政府均要设置与上级党政部门相对应的党政机关及其职能部门，管理层次过多，工作效率低下，增加了行政运行成本。
随着交通运输和通信行业的快速发展、政府经济职能的缩小和公共管理方式的转变，减少行政层级、扩大管理幅度已成为社会发展的客观要求。
因此，应减少行政层级，从长远看，应适当划小省、自治区，逐步撤销市领导县体制，最终形成以省直接领导县（市）为主体的地方行政区划体制。
（二）增加省级行政区划设置
在一些西方国家，省级行政单位较多，如法国有100个省，另设26个大区。我国目前共有34个省级单位，由于地域的差异导致人口密度的不均衡，加上民族分布、历史传统等因素，我国现行各省规模差距很大，东南部沿海省区面积普遍较小，人口密度较大，经济实力较强。西北部边疆省区面积很大，但人口较少，经济实力较弱。
