为什么要造这样一个字呢?我想是因为造这个"灋"字的时候正好赶上中华民族处于神明裁判时期，比较迷信。神明裁判是各个民族在法律初期都会经历的一个阶段，中国还是较早地摆脱了神明裁判时期，摆脱得较晚的是谁呢?是欧洲人。欧洲人在中世纪(十五世纪以前)曾经流行一种"决斗裁判"。那么这个决斗是怎么来的呢?决斗是一种裁判方式。如果这个案件真相不明，那么法官就会组织原告和被告在他面前打一架，谁打赢了谁就有理。因为当时的人们认为上帝肯定会照顾正义的一方。
我们造字时正好赶上了神明裁判，就把"廌"加上去了。"灋"字出现后，给这个"刑"加上了一点新的含义，加上了三点水--平之如水。法律要平等地适用，叫平之如水，加进了一点平等的含义。当然，对这种解释目前学术界有批判，认为东汉人许慎解释"灋"字时说三点水代表着法平之如水，是妄加猜测。现在比较占主流的解释，是说被廌触了一下之后，就把有罪的人投到河里顺水漂去。这是比较主流的观点，而且可信性更强。但不管怎么说，流行了几千年，法应当平之如水这个观念还是从古代流传下来了。
但是法的本义仍然是刑，所以在古代文献中对法的解释多数都是这样的--"法者，刑也，刑罚也"。最典型的一个解释，我们熟悉的大思想家管子对法怎么解释呢?他的解释是"杀戮禁诛谓之法"。什么意思?用现代话说就是"法"就是杀、关、管，把人杀掉、关到监狱去或者管制起来。所以，法的本义仍然是暴力，但是加上了一点平等适用的意思。
到了战国时期，从秦国商鞅变法开始，"律"就成为称谓法律更常用的一个词。所以大家看古代的法律文献，自秦以后，各个王朝的法律都叫"律"，如汉律、唐律、大明律、大清律等等。律在古代叫做"均布"，是一种矫正乐器的东西，乐器发音不准用律来矫正，因此律象征着什么呢?律象征着统一，法律就要统一。红灯停、绿灯行就是统一，不能有的人红灯行，有的人绿灯行，那就不统一了。法律要讲统一，或者说要讲动词意义上的"律"，强调的就是统一的约束。
这是中国古代对法律的定位。从这里我们可以看到，它主要强调暴力，强调统一的约束。"刑、法(灋)、律"就意味着、代表着或者从某种角度折射出中国固有传统是如何看待法律的。
从实然的角度来理解法，首先看到法律是暴力。可以这样说，任何社会的法律或多或少都意味着某种暴力。如果没有惩罚作为后盾，法律同道德就没有区别;法律同道德的一个很重要的区别，是它有惩罚的机制。法律和暴力确实有联系，但是问题是，如果在你的法律观念中，过分地强调法律就是暴力，这是成问题的。法律之所以是法律，尽管和暴力有关系，但它首先不意味着暴力。但是，我们看到，首先把法律理解成暴力，这种传统到目前为止还没有完全根除。
