第一、化应收账款风险防范意识,在贸易条款的设定过程中尽可能降低坏账风险及后期追讨应收账款的成本。
第二、建立相对完善、系统的海外应收账款管理体系,如账款回收的责任管理、账款的时间管理、定期的账龄分析、账款的催收程序、委托第三方(律师或收账代理)处理的程序等。
第三、加强对应收账款的催收,公司可以通过内部律师或聘请国外的讨债公司、律师等中介机构介入,有效传递压力,争取对方及时付款。从应收账款的逾期时间来讲,美国企业的应收账款回收期平均为45天(30天的放账销售条款),而中国企业的应收账款回收期平均为125天。另据美国商法联盟商账追收部各会员的综合经验调查数据显示,当逾期时间为一个月时,追账成功率为93.8%,当逾期半年时,成功率急降到57.8%,而当逾期两年左右时,成功率只能达到13.5%。
2、产品质量方面法律环境:各国关于产品质量的规范与遵守、质量索赔、产品质量保险、产品召回
1)各国产品质量规范。各国关于产品质量都要严格的规定,旨在保护本国消费者的人身与财产安全。就现在所了解的情况,美国与欧盟国家关于产品安全方面要求非常严格,政府在监管、处罚方面也比较严厉。因此,需要重点了解欧美国家关于产品质量及消费者权益保护方面的规定。同时,争取对其他国家的相关制度、规章等亦能有所了解,并将上述规定通过内部宣贯或其他有效方式向公司内部的主管领导、海外业务人员及生产设计人员传递,提升不同岗位员工的产品责任与合规意识,最大限度地降低产品质量违规的法律风险。
2)产品质量索赔。产品质量索赔主要指消费者、经销商等因质量问题向家电企业提出退货、赔偿损失等索赔。现在,企业发生的质量索赔方式如下:
消费者认为产品存在质量问题向产品出口国的零售商要求退货并赔偿损失;
经销商等认为产品存在质量问题要求整体退货或赔偿利润损失等;
经销商不严格审核消费者退货是否有充分的依据,基于其销售政策的考虑,无条件接受退货并将退货损失转嫁给企业。企业已遇到类似案例并承担了一定的经济损失。
因此,为了最大限度减少产品质量索赔事件的发生,有效核定和控制索赔损失金额,建议如下:
第一、强化企业质量控制流程与制度。如条件允许,可借鉴外部律师或产品质量管理经验丰富的专家建议,完善企业内部产品质量管理制度。
第二、家电企业海外业务主管部门制定比较详细的产品质量索赔信息搜集及整理系统,并对各种信息进行有效甄别及分析。
第三、加强与进口商的沟通与协调,在遵守法律与合同的前提下,在家电企业在没有查明退货或索赔的真实原因的情况下,不轻易同意对方提出的大额索赔要求。
3)产品质量保险。家电企业应购买产品质量险,这有助于降低产品质量潜在的索赔给各经营单位造成的经营损失。一般情况下,企业投保的产品质量保险金额对于可能因为产品质量问题造成财产损失赔偿应有比较充分的保障,企业不需要承担赔偿责任。各家电企业必须评估各自产品质量的实际状态及产品可能导致人身损害事故发生的几率及产品的出口区域,考虑提高投保金额。根据一般的经验,如果产品在美国发生人身损害赔偿事件,赔偿金额几百万美元并不罕见,同时,美国实行陪审员审判制度,赔偿数额存在重大的不确定性,如果涉及惩罚性赔偿,则潜在的赔偿数额可能远远超过保险金额。
4)产品召回。国际上不乏某些大公司因产品召回遭受重大损失的案例,如索尼公司因为部分高端锂电池会发生过热甚至可能起火而召回,该事件影响了近八百万台电脑。索尼仅在召回方面的成本就可能高达3.40亿至5.10亿美元,如果所有受到影响的索尼客户都提出索赔并得到赔偿,这个数字可能升至8.50亿美元。中国家电企业也发生过类似的产品召回事件,尽管事件造成的经济损失不是很大,但已充分说明高度关注产品召回事件及事件的及时处理的重要意义。
产品召回属于典型企业运营中的危机事件,及时有效处理可能化危机为转机,比如全球著名家具厂商宜家公司宣布在全球范围内召回法格拉德儿童椅,因其积极与公众进行沟通,保证召回的主动性,同时在在整个产品召回的信息发布中,舆论导向是朝着对宜家有利的方向发展,最终营造宜家勇于承担责任的社会公民形象,并给宜家的品牌增添了美誉度。
关于家电企业企业在应对产品召回的总体建议:
第一、企业发现可能导致产品召回的原因后应高度重视,并对事态的整体发展及召回的潜在损失等进行系统评估,并尽早形成处理预案。
第二、加强公司相关业务部门关于产品召回的技巧和相关知识的培训。
第三、充分重视产品召回专家的意见与建议,并争取与主要出口国家的产品召回专业机构建立业务联系,以备发生产品召回危机事件时征询其专业意见。
第四、争取对向特定地区及国家出口的特定产品投保产品召回险。
3、海外诉讼方面法律环境:产品质量诉讼、知识产权诉讼、货款纠纷诉讼
1)产品质量诉讼,主要指消费者因产品质量造成财产及人身损害赔偿而提起的诉讼,也包括保险公司基于其与被保险人(消费者)之间的保险合同而对企业提起的保险代位求偿权诉讼等。美国已发生数起消费者直接起诉家电企业要求赔偿损失及保险公司要求企业承担赔偿损失的产品质量案件。产品质量诉讼案件处理结果不仅影响到企业未来责任的承担,也影响到企业产品的市场形象问题,处理不当,可能导致进口国相关机构的关注并可能导致处罚等。因此,家电企业应充分披露海外质量诉讼的信息,各职能部门根据个案情况进行定期沟通及评估制度。