行政机关说明理由出现错误时，并不必然导致行政决定无效。例如，当决定者说明了若干理由时，即使其中某个理由有瑕疵，也不必然导致行政决定无效。但当说明理由的错误表征了法律适用等方面的错误时，则会导致法院撤销的相应行政决定。
六、行政决定理由说明的内容及程度
（一）说明理由的内容
当前并无固定的说明理由模式，但说明理由应大致包括如下内容：第一，概述请求或者纠纷的性质，各方当事人情况，以及关键问题点；第二，将没有异议的事实基础按照编年的方式加以记述；第三，解释该决定所涉及的法律规范和政策背景，这有助于当事人更好的理解行政决定；第四，指出决定所涉及的关键问题，说明如何将特定规则和原则适用于特定案件；第五，给出决定结果。[46]
（二）说明理由的程度
在很多时候，说明理由的标准取决于特定的情境。行政官员在理由说明部分不能简单地逐字重复法律条款，而应当提供证据和事实，并对结论进行解释，此外，还应当考虑作出决定的背景。
当行政决定涉及基本权利保障时，应对决定理由予以“充分”的说明。法院通常认为，行政决定的理由应充分把握和回应当事人提出的主张要点，必须“充分”到让当事人特别是落败一方当事人，知道此决定是如何形成的，知道自己在案件中或胜或负的缘由。[47]
如果法院认为提供的信息太少甚至于无意义，那么说明理由的目的——“支持所作出的决定”就未实现。在1977年French Kier Developments v. Secretary of State for the Environment案[48]中，威利斯（Willis）法官认为，如果非说环境大臣的信函中给出了理由，“那么理由竟是如此含糊、不完备或难于理解，以至于让任何人读了这封信函后，都非常难以理解……为什么拒绝监督官员的建议。” 在1991年Save Britain’s Heritage v. Number One Party案中，法院判称，精神病审查裁判所应给出足够精确的理由，从而使患者和医学顾问能就此事务重新提出申请。[49]如果法官认为行政官员给出的理由说明模棱两可或有明显矛盾，以至于让法官无法根据解释规则来识别相应的理由说明时，说明的理由将不会获得法院的支持。
在大多数情况下，决定者无需以太过专业的语言进行说明，而只需“以容易为未受法律训练的人所理解的语言来表述”即可，[50]给出的理由应适当、易懂和充分。
七、结语与启示
本文总体上是一篇以英国行政法为主题的论文，借助对英国行政法上学说、制度和判例的解读，对英国行政决定说明理由制度的历史流脉，行政决定说明理由和行政法基本原则的关系，行政决定说明理由的功用，行政决定说明理由的义务及其例外，行政决定说明理由的瑕疵及法律效果，行政决定说明理由的内容及程度，进行了较为概略的初步整理。
在中国，说明理由制度已经成为行政法学理体系内容的一部分，但目前对此尚无统一完备的程序性规定，行政主体并未很好地履行说明理由义务，说明理由的范围有待扩大，应进一步对行政决定的理由予以更充分的说明。以上对英国法的整理，对我国行政法上说明理由制度的建构，至少可以有如下几方面的启示：
（一）扩大说明理由的适用范围
应逐步拓展说明理由的适用范围。目前我国实践中说明理由制度的范围，以《行政处罚法》、《行政许可法》等法律，以及其他实体法律规范规定的范围为限。我国法律条文中没有规定说明理由的例外范围，原因在于我们说明理由的情况载某种意义上成了“例外”。尽管国外学者认为，过度要求说明理由可能带来行政程序的过度“法化”（legalization），从而阻滞效率。但中国面临的更迫切问题是，在未来，应逐步扩大说明理由适用的范围和领域，逐步确立起更为普遍的说明理由义务，令其不仅局囿于拒绝行政许可、行政处罚决定等相对限缩的空间内，而至少应适用于给相对人带来不利影响的所有行为，以及行使裁量权的行为。同时以成文法律规范的形式，来具体界定说明理由的例外情况。
