交河故城位于吐鲁番市的西10公里处的雅尔乃孜沟中。雅尔乃孜沟是远古时代由洪水冲刷而形成的一道河谷，河谷中央留存有一个平面呈柳叶形，东西走向的河心洲。长约1650米，宽约300米，交河故城便座落在河心洲的土崖上。

　　据考证，交河故城的建立应不晚于公元前的战国时期，《汉书·西域传》载：“车师前国、王治交河城、河水分流绕下，故号交河”。

　　交河故城易守难攻，历来为兵家必争之地。公元450年，车师前国覆灭，这里成为高昌国的交河郡。唐太宗于贞观十四年派候君集平高昌，在此设交河县。西域最高军政机构——安西都护府，最早也曾设在这里。唐代诗人李颀曾在这里写下了“白日蹬山望烽火，黄昏饮马傍交河”的诗句。

　　据说，该城毁于1383年，但为什么被毁至今也没有一个十分明确的答案。有的说是因战争被长期围困，断粮而毁，有的说是因为一场瘟疫而毁。我以为这两种说法儿均有些靠谱，这个判断则来源于故城官署区西北角的婴儿墓群。

　　通过考古工作者发现，仅从地表可以辩认出的墓穴就有230多个，墓的主人最大的年龄不过10岁，最小的甚至是初生婴儿。如此集中的婴幼儿墓群为世所罕见，据考证这些墓葬年代应在公元10世纪以后，这与传说中的毁城时间1383年相近。

　　有专家认为，这可能是因为当时的国王在亡国之前，怕自己的后人落入异族人手中，集中杀害埋葬的。也有人认为，可能当时这里发生了一场瘟疫，导致大批的婴幼儿死亡。我以为，如果这座故城是因为被长期围困缺粮而毁的说法成立，那么，这批婴幼儿死亡还可能有另外个原因，那就是被守城的将士当作食物给吃了。

　　城里没有了粮食，最先饿死的可能就是那些平民的孩子，死后的孩子就可能被守城的将士吃了，而后将食弃的骨头集中埋葬在这里。这个推测也许过于残忍，但六百多年后，还是在这个国家，“三年自然灾害”饿死的有几千万元，人吃人的故事就在我们身边发生过，所以我们有理由相信。

　　现在，这座建立于2000多年前的故城里，仍有许多房屋存在，它被称为地球上最完美的废墟。因为它没有城墙，是从一个台地上直接雕刻出来的城。交河台地面积为35万平方米，而它上面的人类建筑面积就达22万平方米。劈开高耸的台地南部崖体，就成了南城门。顺门而入，是宽11米，长340米的中心大街，大街深深嵌入地下6-7米，而临街厚厚的生土层便成了高大的墙，而墙的里面便是挖掘而形成的住宅，许多住宅还挖掘出上下两层，住宅与住宅之间又有四通八达的幽深小巷……