在成都，我见过48岁正常退休的法官：18岁参加工作，48岁完成30年工龄。“当打之年”急流勇退，耐不住“寂寞”，于是就变换身份，到律师事务所“发挥余热”。毫无疑问，这样的资深法官做律师业务，必然是风生水起。

　　今天读到一则新闻（http：//www.nytimes.com/2010/09/17/us/17judge.html？pagewanted=1&_r=1&hp），在地球另一端的美国，堪萨斯州联邦地区法院，全美最老的法官已经整整103岁。最关键的是，他还在照常审理案件。

　　这个“寿星级”法官叫韦斯利·布朗（Wesley Brown），生于1907年6月22日。当他加入美国海军征战太平洋的时候，就已经是全连最老的兵。等到1962年获得肯尼迪总统的任命时，他已经是55岁“高龄”。如果在中国，考虑到国家对退伍军人的照顾政策，他甚至可能已经正常退休。其实即便在美国，从法律上讲，一旦年龄达到65岁，且服役达到规定年限，联邦法官也就具备退休条件，可以光明正大地享受余生，而且工资不比退休之前少一分一毛。

　　但是问题在于：美国联邦法官属于终身任职，退休与否在于自愿；如果法官本身不想走，基本没人可以强迫他退休。于是乎，这个“起步太晚”的布朗法官，似乎想将“失去的青春”补回来，兢兢业业地呆在法官席上，日复一日，年复一年，跨过越战，经过伊战，见证科索沃，甚至连阿富汗战争都要结束了，他居然还不想退休。尽管美国联邦法院从来不乏老人，比如当初霍姆斯大法官就到93岁高龄才告老还乡，今年6月刚退休的斯蒂文斯大法官也已年届90。不过像布朗这样熬到100岁以后的联邦法官，美国200多年历史上也就只有一个，那就是1977年死于任上的伍德拉夫（Joseph Woodrough），享年104岁，其法官生涯整整61年。 虽然由于起步太晚，布朗似乎不太可能打破伍德拉夫的从业记录，但从年龄看来，只需再有一年，布朗就将成为美国“史上最高龄”的联邦法官。

　　对于一个多少年前就享受“风烛残年”这个形容词的百岁老人，操纵生杀大权的布朗如何　让他人放心呢？实际上，当一桩电信诈骗案被分派给布朗时，被告人一开始非常担心法官的心智是否依然清晰，以及他是否能够活着审完这个长达两年的案子。但是转念一想，被告人居然有点自娱自乐：“我突然意识到，也许早在20年前，人们就已经有了同样的担忧。”但是直到今天，布朗法官已经精神矍铄，思维清晰。另一个曾被布朗判处监禁的犯人出狱后甚至表示，他已经成为布朗的“粉丝”，觉得这个老人“再干20年也没有问题”。 当地法官、检察官、律师也几乎一致认为，尽管布朗体力确有消退，但其思维完全胜任法官职务。