在生产者责任延伸制度中，延伸责任中的“延伸”是英语单词“Extend”的汉语翻译。在“Extended Producer Responsibility”中，“Extended”乃“Extend”的被动语态形式，基于英语单词“Extend”有汉语的“延伸”、“伸展”、“扩大”、“突出”、“延长”等意思，国内学者有的将其翻译为汉语的“延伸”，有的将其翻译为汉语的“扩大”，还有的则将其翻译为汉语的“延长”，本文从大多数的翻译则将其表述为汉语的“延伸”。从汉语语法结构分析，延伸责任并非一个动宾结构的动词词组，而应属于一个偏正结构的名词词组，中心词是“责任”，“延伸”是对 “责任”起限定与修饰作用的词语，即延伸责任就是指“延伸的责任”。如前所述，延伸责任中的“责任”是英语单词“Responsibility”的汉语翻译，在本文中相当于汉语的“义务”。所以，延伸责任就是指“延伸的义务”。由于延伸责任是生产者的责任，延伸责任实质上就是“生产者的、延伸的义务”。
　　
　　按照产品生命周期理论，产品在一个完整的生命周期内，需要历经产品原料获取、产品设计、产品制造、产品储运、产品使用与产品废弃处置等多个阶段，即产品从“摇篮”到“坟墓”的整个生命过程。[19]在传统的法学理论中，生产者的责任在产品生命周期内主要集中于产品的制造与使用阶段，在内容上则主要是指生产者的产品质量责任与环境污染防治责任。对于产品在其生命周期内生产者所需承担的“责任”的概念用语，一般也都是按照其内容来进行命名，譬如“环境保护责任”、“污染防治责任”、“产品质量责任”。而延伸责任却是从责任在产品生命周期内新增角度命名，意在指明此项责任是生产者在其产品生命周期内所需承担的责任的一种“自然延伸”。如果我们把产品的生命周期分为上游（产品的原料获取与产品设计阶段）、中游（产品的制造与使用阶段）与下游（产品的废弃处置阶段）三个阶段，那么“环境保护责任”、“污染防治责任”与“产品质量责任”则多是指生产者在产品生命周期的中游阶段所承担的责任，而延伸责任则是指生产者在其产品生命周期内的上游与下游阶段所需承担的责任，意在指明生产者所需承担的责任向产品生命周期内的上游与下游阶段进行了“自然延伸”。如果真要按照内容来命名的话，笔者认为延伸责任则应被命名为“废弃产品问题防治责任”较为合适。
　　
　　可见，延伸责任实质上就是生产者的新增环境社会责任，具体而言是指生产者在其产品生命周期内的上游与下游阶段的新增义务。我们之所以称延伸责任为“新增义务”，是相对于传统的法学理论中生产者的责任主要局限于产品质量责任与环境污染防治责任而言为“新”。延伸责任的新增源于废弃产品问题的日益严峻，假设废弃产品根本不会引发资源浪费与环境污染问题，那么，我们便完全没有必要让生产者去承担延伸责任。在各国建立生产者责任延伸制度之前，生产者也根本无须承担延伸责任，此项责任实际上多由地方政府承担，生产者承担延伸责任则有助于地方政府责任的减少，并真正体现污染者负担的原则。所以，延伸责任是生产者从无到有的一项义务，是生产者环境保护义务的新增，并将内部化为生产者的成本。

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