意向书又称意向合同或合同意向，为签订正式合同需预先确定的一些具有准备义务的协议，有证约的应有含义。在司法实践中，意向合同很少产生民事纠纷，原因在于意向合同一般无对等的权利义务关系，即便发生诉讼纠纷，较难查找适当的法律依据处理之。为了更好的研究意向合同的性质和运用，正确认识意向书的法律效力，本文试从意向书的有关法律属性入手，粗浅谈一谈的看法。

　　一、意向书的概念

　　意向书的概念源于英美法系国家的法律制度，属于商务谈判的一种常见工具。意向书在复杂交易活动、企业资本运营、国际大型投资领域，有其独特的难以替代的功能。

　　早期的意向书表现的是一种邀约形式，目的是确定合同相对人，有时以寻找投资伙伴为目的，后演变成了在广泛商业范围内所要达成的一致，最终确定可以履行的义务条款并可以遵守的正式合同文本。

　　在国内单纯的意向合同不多见，也没有先签订意向书的商业习惯，有时候艰难卓越的合同磋商也只是个过程，不曾有制约效力的法律文书的出现，也就没有所谓的阶段性成果了。

　　合同的权利义务能直接确定的没有必要先签订意向书，反过来说，只要意向书载明了主要的实体性条款，意味着脱离了形式上的意向书的属性而变成合同了。细心的法律工作不难发现有些合同文本中留有意向书的痕迹，还有的直接以合同附件的形式存在，比如对实体性条款予以说明，起到排除和合并适用的作用，以及具有辅助性质的条款等。

　　意向书更偏重于程序性条款的法律效力。意向书不追求合同目的实现，受拘束的意思表示只代表未来的合同承诺，唯一可以确立的是程序要件的完备。比如意向书的参与方签字盖章，促使意向成立，这与 《合同法》主要条款相对确定性的要求存有明显差异，但这不等于说意向书不能有确定的权利义务等内容，或者说合同主要条款齐备了就不能称之意向书了。正确的说法：只要形式或者内容涵盖意向的直接意思表达，当然属于意向范畴，只不过在法律效力上区分为完全、不完全的合同效力的两种情况。意向书用在附条件、附期限或未尽事项继续协商等等方面，一般不具备成就合同的条件，为将来充分条件下签订合同积极创造条件而准备。