四是《
中华人民共和国可再生能源法》中水能资源的法律地位。于2005年2月28日通过的《
中华人民共和国可再生能源法》（以下简称
《可再生能源法》）第一章（总则）中的第
一条规定：“为了促进可再生能源的开发利用，增加能源供应，改善能源结构，保障能源安全，保护环境，实现经济社会的可持续发展，制定本法。” 第四条规定：“国家将可再生能源的开发利用列为能源发展的优先领域，通过制定可再生能源开发利用总量目标和采取相应措施，推动可再生能源市场的建立和发展。国家鼓励各种所有制经济主体参与可再生能源的开发利用，依法保护可再生能源开发利用者的合法权益。”此外，
《可再生能源法》还规定了一系列的可再生能源激励和促进制度，将国家鼓励和支持开发、利用可再生能源的政策具体化了。
然而值得引起注意的是，虽然
《可再生能源法》第
二条第一款规定：“本法所称可再生能源，是指风能、太阳能、水能、生物质能、地热能、海洋能等非化石能源”，从原则上认定水能属于可再生能源，应当对其采取该法所规定的促进措施。但是，
《可再生能源法》第
二条第二款又规定“水力发电对本法的适用，由国务院能源主管部门规定，报国务院批准”。从能源的角度看，水力发电是水能利用的主要形式，如果水力发电被排除在
《可再生能源法》适用的范围之外，水能很难真正从
《可再生能源法》所规定的促进措施中受益。这就表明水能的法律地位将由行政部门决定，在未来有很大的变数，仍然具有不确定性。
