根据狱内耳目的作用和任务，我们可以把狱内耳目的涵义定义为：狱内耳目是指监狱从在押罪犯中建立和使用的秘密侦查力量，是在狱侦人员的直接管理和指挥下。搜集、掌握罪犯思想动态和又犯罪活动线索，获取证据，侦查破案、制止自伤自残自杀等抗改行为的专门手段之一，是监管安全工作的一项重要内容。

　　“狱内耳目”根据侦察的对象、担负的任务和使用范围的不同，一般可以分为专案耳目和控制耳目两大类。

　　（一）专案耳目。是以具体的案件为工作目标，打入狱内犯罪集团的内部或者与犯罪分子取得联系，通过对侦察对象直接接触和交往，了解犯罪活动，查明罪犯的意图，掌握犯罪的全部情况，获取犯罪证据，以达到及时破案的目的。

　　（二）控制耳目。控制耳目的主要任务是：隐蔽在罪犯群体各层次，特别是罪犯的落后层和累犯、惯犯中抗拒改造、不思悔改分子中，有自伤自残自杀等倾向的罪犯中调查了解罪犯思想动态和犯情动向：监视、控制危险分子；监视罪犯生产区、生活区、学习区的要害部位和重点部位，用于搜集犯情、发现隐患、提供线索、制止抗改行为等。

　　二、 狱内耳目的作用

　　监狱的监管安全工作不可能做到百无一失，特别是当前涉黑涉枪涉爆罪犯比例的增多、智能化犯罪的增多、现代科技的发展，狱情越来越复杂化。大力加强犯情、敌情调研工作，切实落实各项监控防范措施。监管安全工作要重点突出预防为主、防患未然的指导思想。要充分发挥狱内耳目工作的主动进攻的作用，加强狱内耳目建设，提高信息搜集有效性和针对性，保证安全防范措施及时到位。对于顽危罪犯、重点罪犯和零散罪犯，要密切掌握其思想，将其动向纳入工作视线中，严防罪犯脱管失控，坚决把各类事故苗头消灭在萌芽之中。建立和使用罪犯耳目，通过他们提供狱情、犯情是狱情、犯情来源的秘密途径。根据实践，我认为狱内耳目在监管安全工作中的作用主要有以下四个方面。

　　（一）狱内耳目有利于第一时间发现狱情、犯情，掌握第一手情报。

　　当前押犯的压力较大，民警的精力有限，加上民警的个人素质能力参差不齐，利用耳目搜集狱情、制止犯罪、抗改行为是当前监狱工作安全的一个重要途径。耳目一般都是安插在狱内犯罪嫌疑人的身边，比较容易接近侦查对象，有利于24小时监控犯罪嫌疑人。罪犯耳目长期与罪犯生活在一起，他们能为我提供准确的狱情、犯情，就能掌握第一手情报，对狱情、犯情作出准确判断。能够随时向狱侦民警报告该犯的动态和狱情。同时耳目与犯罪嫌疑人直接接触，打入该犯罪分子或者犯罪集团，有利于套出其犯罪意图，有利于尽快发现狱情。