前几天，偶遇一故交。他十分突兀地问我：“如果你有一天遇到了十分艰难的事，除了你的亲人之外，你的朋友中有几个能为你拼死而拨刀相助的？”我略想了一下便回答：“没有，那怕是在我的亲人之中，也很少有这样的人，况且我也不希望他们为了我拼上性命。在我经济困难时能资助一些钱，在我蒙冤时能为我奔走呼吁，在我生病时能来看望我一下，我就已满足了。”故交淡然一笑说：“现在，就连你说的这种朋友也不多了。现在的朋友多是功利性的，正可谓贫在闹市无人识，富在罗山有远亲。”

　　我说，社会发展到今天，世界上已没有永远的朋友和永远的敌人了，“舍命陪君子，一心为朋友”的故事只能发生在古代。

　　在春秋时期，楚元王推崇儒道，广招天下贤士。西羌积石山有一饱学之士，名叫左柏桃，听说楚王慕仁好义，便携一书囊，略备盘缠，辞别乡亲，奔楚国而来。途中，为避风雨，在一草屋中遇同样惜书的饱学寒士羊角哀，羊解哀倾其所有招待左伯桃。饭后，二人同榻而眠，共话胸中学问，夜不能寐，大有相见恨晚之情。

　　三日后雨停道干，左伯桃邀羊角哀同去楚国，羊解哀欣然同往。

　　途中又遇连续多日大雪，二人住在旅店，盘费耗尽，只好白天冒雪前行，夜宿破庙古墓之中。一天，雪越下越大，左伯桃觉得自己再难以前行，便告诉羊角哀：这一路百余里，不会再有人家，咱们的干粮不多了，衣服又单薄，如果这衣服和粮食给一个人穿用，还可以到楚国，如果咱们两人都去，即使冻不死也一定会饿死。我现在将身上的衣服脱与贤弟穿上，贤弟可自己带着粮食去楚国。为兄真的不行了，宁可死在这里。可羊角哀不同意，他说：“我们虽不是同胞兄弟，但义气过于骨肉，我怎么可能把你一个人扔在这里，独自去追求荣华富贵？”

　　羊角哀坚持挽扶着左伯桃走了不到十里路，见一枯桑树，树洞里可暂避风雪，只是那树洞里只能容得下一人，羊角哀便扶左伯桃坐进去，自己去找些枯枝敲石取火，以御寒气。待羊角哀找了柴火回来，却见左伯桃脱得赤条条地，全身衣服都放在一堆。羊角哀问他为什么要这样，左伯桃说：“我体不好，贤弟少壮，并且论胸中学问，我更不及贤弟，如你得见了楚王，一定会封为高官，我死了也没什么遗憾了。”羊角哀哪里肯依，拼命要给左伯桃穿上衣服，左伯桃坚辞不依，甚至要跳溪寻死。争推之中，左伯桃四肢已僵硬，不能说话了。羊角哀见人已不能救，便拜别左伯桃而去。