德国社民党和绿党自1998年联合执政以来，已经走过了七年。社民党的选民支持率持续走低，在接连七个州的议会选举中都输给反对党联盟党。2005年5月，社民党在自己的重镇北莱茵-威斯特法伦州议会选举遭受重挫后，决定提前举行联邦议会大选。之所以出现这样的结局，与社民党政府正在推行的福利体制改革政策有着直接的关系。

　　一、必要的改革与巨大的阻力

　　面对经济复苏乏力、失业率居高不下和社会福利开支节节攀升的局面，德国总理施罗德于2003年3月提出了旨在改革福利体系和就业政策的一揽子改革方案2010规划”。这场德国二战后最深刻的福利体制改革触及了许多人，大幅度削减社会福利的改革措施更是遭到了普通民众和社民党内部左翼力量的强烈抵制。2004年下半年以来，执政的德国社民党接连经历了大规模的民众反对、党内左翼人士的分裂、地方选举失败等一系列严峻考验。

　　1. 民众的反对：“哈茨Ⅳ”与星期一大游行

　　2004年8月，德国联邦议会通过了关于劳动力市场改革第四阶段方案“哈茨”的内容。这项改革触动了普通民众的切身利益，引起了许多德国人的不满。尤其是在德国东部地区，自2004年8月以来，人们沿用前东德时期著名的“星期一示威游行”的传统，连续举行了数次以抗议劳动力市场改革为内容的游行，在德国引发了激烈的争论和广泛的不安。

　　在德国，人们失业后第一年可以领取失业金，金额约为原工资的70％；一年后，改为领取失业救济，金额大约是在职时期净收入的50％，可以领取18—24个月。德国劳动力市场改革先是将失业救济的领取时间缩短为一年，一年后转为领取社会救济。而“哈茨Ⅳ”则进一步将失业救济和社会救济合并为“失业金Ⅱ”（Arbeitslosengeld Ⅱ）。“失业金Ⅱ”的水平远低于目前的失业救济。“哈茨Ⅳ”的核心思想是“促进和要求”（注：Grundsicherung-die vier Elemente von Hartz Ⅳ， www. arbeitsmarktreform. de. ）。“促进”是指政府将为失业者提供更快更好的就业指导；“要求”是指失业者，尤其是长期失业者必须接受职业介绍机构提供的任何工作，即使这份工作的工资低于当地正常工资水平。哈茨的这项改革方案，就其涉及的民众数量以及触及福利制度的深度而言，堪称联邦德国历史上规模最大的一次社会行为。

　　2004年8月2日，在德国东部地区，反对联邦政府改革尤其是“哈茨Ⅳ”的人们开始了新的“星期一示威游行”。8月9日，游行人数达到4万多人。8月16日，游行人数达到了9万人。8月23日的游行已经扩展到大约140个市镇，有7万多人参加。游行示威者反对的重点是失业救济与社会救济合并。他们认为，“哈茨Ⅳ”的措施对社会弱势群体来说过于强硬和无情。