这是刚刚从德文第三版翻译成英文出版的宪法学专著。该书是由瑞士弗里堡大学联邦主义研究所的两位杰出的公法学教授--托马斯·弗莱纳教授和利迪河·巴什塔·弗莱纳教授--合作十余年并不断增补的理论作品。该书第一版问世于90年代初，以德文出版，当时的世界刚刚经历苏东剧变和苏联解体，自由民主貌似达到了历史的终结点（福山语），但又遭遇民族主义（尤其是民族国家内部之族群冲突）的挑战，这对于国家理论和宪法理论是一种重大的挑战。第二版同样是以德文出版。前两版相继被翻译成法文和葡萄牙文出版，但一直没有英文本。由于该书在欧洲学界的突出影响，英文本应运而生。

　　该书作者的基本问题意识是，在多元化与全球化的当今世界，如何发展一种更合理的宪政民主理论以便同时安顿个体与族群。传统自由主义的根本主题是安顿“个体”，由此发展了系统化的自然权利（人权）理论和宪政国家体制，一种经过西方国家历史实践检验（包括两次世界大战的检验）而逐步完善成熟的“自由民主宪政主义”似乎已经确定性地成为唯一的普适性政治规范主义，人类政治哲学与政治制度的历史似乎已经“终结”。果真如此？本书作者表达了理论上的审慎。循着作者的笔触，我们发现，民族国家面临的内部多元文化和外部多元文明使得带有浓厚的西方基督教胎痕的“自由民主宪政主义”在实践中远未达致其自我期许的普适性，世俗化的福音之路并不坦然。更重要的是，以个体世俗理性为基础建构的“自由民主宪政主义”在理论逻辑上暗含了对个人主义和世界主义的伦理同构（想想犹太人的理想），无论对民族还是对国家都缺乏规范化的“安顿”。所谓宪政国家如果不附加自由主义之外的规范要素，则只能导向“无政府主义”，一种作为自由主义潜在背景的“自然丛林”。这种难题似乎可以伴随全球化而得到缓解。但问题是，全球化导致的外部主权削弱恰恰反向强化了内部主权的需求--“利维坦”微笑了，更文明了，但仍然是“利维坦”。本书作者坚持政治理论与历史理论的双重进路，充分展示问题的真实性与复杂性。在作者看来，需要在个体化的自由民主方案之外进行添加的，恰恰就是关于如何安顿以多元文化为特征的多元族群的问题，并认为此一问题的复杂性使得简单的联邦制方案不能奏效。