一、自然保护区立法名称核心词概念阐释
所谓自然保护区立法名称的核心词就是指“自然保护区”、“自然保护地”、“自然保护区域”，这三个概念，正如笔者前面所提到的那样，自然保护区立法工作势在必行，而立法的关键首先是名称的确定，只有名称确定，才能使立法相关的范围、理念等得以确定。
为了叙述的明了，笔者首先把三个规范中的有关核心词的概念列出，以求清晰。
1994年国务院发布的《
中华人民共和国自然保护区条例》第
二条，把自然保护区定义为：是指对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布区、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水体或者海域，依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。
2006年全国人大环资委组织起草的《中华人民共和国自然保护地法》（草案征求意见稿）（以下简称《保护地法》）第二条，把自然保护地定义为：是指对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种和重要遗传资源的天然集中分布地、有特殊意义的自然遗迹和自然景观等保护对象所在的陆地、陆地水体或者海域，依法划定一定面积予以特殊保护和管理的区域。
2006年5月30日，全国人大环资委组织又起草了一份《中华人民共和国自然保护区域法》（征求意见稿草案）（以下简称《区域法》）第二条，把自然保护区域定义为：包括自然保护区、风景名胜区以及以质自然资源为依托设立的森林公园、地公园等其他类型的保护区域。在十八条中对自然保护区的定义是：只对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种和重要遗传资源的天然集中分布地、有特殊保护价值的天然林区、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水体或海域，依法规划一定面积予以特殊保护和管理的区域。
为了从“自然保护区”、“自然保护地”以及“自然保护区域”三个概念中，比较出其不同及各自特点，笔者把“自然保护区”与“自然保护地”“自然保护区域”分别比较：
（一）在“自然保护区”与“自然保护地”两个概念的比较。
单纯从定义的表述上，笔者认为，“自然保护地”所涵盖的内容与“自然保护区”基本一致，增加了“重要遗传资源的天然集中分布地”、“自然景观”的范畴，使定义更为严密，但和“自然保护区”的概念没有本质区别，只是从“保护区”变为“保护地”。之所以这样改变，笔者认为主要是IUCN“protected area”一词被译为中文名“保护地”，用此名称可以与国际接轨，吸收国际上对自然保护区分类方法和先进的管理制度。但笔者认为，用“自然保护地”概念是不可取的。
