（二）法律上，大气降水不是被人类利用的水资源
正因为在水利学上，大气降水属于被人类利用的水资源，因此，2001年《
水法》修改过程中，李来柱等全国人大常委会委员指出，依照草案“水资源包括地表水和地下水”，有个水资源是否包含空中水的问题。1998年国务院批准的水利部“三定”方案中关于“水利部统一管理水资源”中，水资源已明确包括空中水。因此，建议将草案有关规定修改为：本法所称水资源，是指空中水、地表水和地下水。[7]
另外，也有学者指出，“必须把降水量作为原生（不是次生）水资源量而参加统计。把降水量排斥在水资源概念之外无法解释为什么存在草场、森林和无灌溉的农业（这个道理不识字的农民也懂得，可被学者撂到脑后）。我们必须承认降水量就是水资源。以东北为例，那里的原生水资源量是自然界送给我们6410亿m3/年的淡水，对新疆这个数字是2500亿m3/年。[8]”
但2002年《
水法》第
2条在明确规定水资源时，在指出水资源包括地表水和地下水时，并没有将大气降水包括在内。不过，《
水法》第
24条似乎作了一个令人有遐想空间的规定：“在水资源短缺的地区，国家鼓励对雨水和微咸水的收集、开发、利用和对海水的利用、淡化。”显然，《
水法》第
24条将雨水排除在水资源之外。因此，依据《
水法》的第
24条，我们可以明确得出结论，《
水法》中的“水资源”不包括大气降水。
综上，依据《
宪法》、《
物权法》、《
水法》的规定，不论是用“水流”还是“水资源”加以表达，大气降水都不属于法律上的水资源。法律的此种规定带来的最大问题是什么呢？这就是雨水收集设施的合法性问题。
四、雨水收集设施等水工程设施收集的水资源的所有权问题
（一）雨水收集设施等水工程设施在我国的应用
实际上，我们一直在利用大气降水，但人们把这种天然的利用不视为利用，这从上面有关“水流”词语使用的原因中可见一斑。直到水资源短缺时，人们才重视大气降水的利用。我国西北部是水资源短缺的严重地区，对雨水的渴求更大。甘肃从20世纪80年代开始，开始瞄准大气降水，利用集蓄雨水实施主动抗旱；甘肃利用新型雨水利用技术，建设了大量的各类雨水集蓄利用工程，实现了雨水资源的广泛利用，如1995年甘肃省首先在干旱重灾区实施了“121雨水集流工程”。[9]
从2005年6月开始，北京市先后出台多项政策措施引导、推动开发利用雨水。2006年北京编制了《北京市雨洪利用技术导则》和《北京市雨水利用技术规程》。北京已建雨洪利用工程100多处，每年可收集雨水300多万m3，奥运工程更是把集雨设施作为“绿色奥运”的硬性要求。北京已发动各单位因地制宜建设雨洪利用设施，计划2010年雨水利用量达到4000万m3。北京市委、市政府大院，2005年就带头建了一个地下蓄水池，大院中2万多平方米绿地都用雨水浇灌。[10]
法律或政策对雨水收集设施等水工程的态度如何呢？2004年12月31日党中央、
国务院《关于进一步加强农村工作提高农业综合生产能力若干政策的意见》提出，“加快丘陵山区和其他干旱缺水地区雨水集蓄利用工程建设。……在坚决按时取消劳动积累工和义务工制度的同时，各地要积极探索新形势下开展农田水利基本建设的新机制、新办法。……引导农民对直接受益的小型农田水利设施建设投工投劳，国家对农民兴建小微型水利设施所需材料给予适当补助……”。2008年党中央、国务院在《关于切实加强农业基础建设的若干意见》也提及，“以雨水集蓄利用为重点，兴建山区小型抗旱水源工程”；“推进小型农田水利工程产权制度改革，探索非经营性农村水利工程管理体制改革办法，明确建设主体和管护责任。支持农民用水合作组织发展，提高服务能力。”
