但是在当时，摆在约翰面前，有两个造成其巨大灾难的敌人，其一，法国国王菲利普二世；其二，当时教皇，英诺森三世：

　　理查德去世后，约翰为了继承君主的位置，采取主动行为成为国王，并通过一定的手段排除其侄子阿瑟取得王位的可能性，还与法国国王菲利普达成协议，巩固了自己作为君主的地位！

　　在前面，笔者已经提到封建制度存在的基础在于以土地为中心的财产，获得财产的方式除了常规收入外，就是战争的征服，还有就是通过联姻方式继承更多的财产；然后，才可能有强大的军队，以实现维护或者扩张自己财产、地位的目的。约翰当然也不例外，不过他选择的方式是通过与妻子离婚，而且不归还嫁妆，然后再娶另外一个伊莎贝拉为妻的方式取得财产。此事却引起其他人不满，法国贵族准备报复，与国王菲利普一起发动对约翰的战争。约翰亲自领导对抗这次战争，并在开始取得胜利，俘虏其侄子阿瑟。但是，却因为阿瑟死于非命而导致内部支持降低，还由于个人的性格原因，导致在1203-1205年的战争中失去大陆土地[21]。从此，约翰处于守势！

　　约翰在失败之后，很想解决问题，即通过再一次战争打败他的第一个重要敌人，菲利普。从事战争需要金钱支持。约翰为了筹集军费，也是为了打击对国内外反对势力（比如说近臣布里奥斯与教皇英诺森三世）以巩固自己在英格兰的统治。在与第二个敌人英诺森三世的斗争中，约翰取得大量教会财产；并通过各种方法侵夺贵族财产，从而引起了贵族不满，并爆发对约翰的反抗行为。最后，约翰取得教皇谅解，达成和解，并镇压英格兰本土的反抗与叛乱；在这时，完成筹集军费的目的，在联合其他人组成联合阵线，开始对法国进行一场战争。

　　然而，这场战争仍然输了。英国贵族乘着这个情况逼迫国王签订《大宪章》，约翰为了应付这场危机只好签字并盖玉玺，虽然后来还是发生内战，并引发其它问题，比如说法王的儿子路易对英国的战争，并持续到亨利三世时期！

　　虽然当时的欧洲大陆的封建制度经过威廉、亨利等人的修正，达到了加强中央集权的目的。但它毕竟还只是处于习惯法时代，这种已经加强了的中央集权的有效行使往往还与具体行使者国王的个人性格、斗争策略、当时的政治形势有密切关系；而约翰就属于不能很好驾驭中央集权的一位君主，一方面，要继续加强中央集权，以提高行政效率，解决当时问题；在另一方面则又滥用已经加强的权力，引起贵族强烈不满，或者说在加强权力的过程中超过了贵族可以或者愿意接受的范围[22]。