罗须代尔原则虽经多次修改，但其基本内容未变，尤其是自愿入社、民主管理、限制股金分红、盈余按交易额分配等本质特征未变，并成为合作社区别于其它经济组织的标志。
然而，自第二次世界大战以后，特别是20世纪60年代以后，随着资本主义经济的飞速发展和农村现代化的快速推进，合作规模的扩大，传统合作制原则已不能完全适应激烈的市场竞争的需要，其缺陷主要体现在：
其一，合作社集资方法的封闭性导致合作社资金的严重不足。在传统的合作社中，合作社资金只能来自社员。合作社社员投入的资金有两个部分：一是“社员股金”或称“入社费”。由于要让所有愿意参加合作社的人都能加入合作社，因此这部分股金的数量通常被定得很低；二是“资本股金”。合作社也鼓励社员把个人多余的资金投入合作社，这就是所谓的“资本股金”。合作社筹集这种股金是坚持自愿原则的。由于立法对其股息采严格的限制规则，因而合作社通过此种方式筹集到的资金往往有限。最初，由于合作社多数是经营少量的商品和服务，所需的本钱很少，因此基本可以满足。但是，随着市场经济的进一步发展，合作社集资方法的封闭性导致合作社资金的严重不足。首先，从20世纪60年代以来，由于资本主义市场经济的高度发展和城市产业的迅速高新技术化，已经使其非农领域的合作社赖以生存的土壤几近消灭，非农领域的合作社已微乎其微。与此同时，农业现代化水平的不断提高，又使其农业人口急剧减少，这种情况虽然并非意味着农业合作社失去了其存在与发展的条件，但却造成了农业合作社及其社员数量的大幅度减少。以美国为例，从20世纪60年代至80年代初，其农业劳动生产率平均增长5.9%，远远超过其工业劳动生产率平均2.3%的增长率，这使美国农业生产合作社及其社员的数量在战后不断减少的基础上，又进一步减少。目前，美国农业合作社的总数已经从20世纪80年代中期的7000个左右下降了10％以上，社员人数下降了4％以上，已不足450万人。合作社社员人数的急剧减少，无疑使主要靠社员交纳入社费的合作社之资金进一步严重不足。其次，当代资本主义大公司企业垄断性强、规模大、实力雄厚，其经营范围几乎已经扩展到了合作社经营的所有传统领域，合作社的经营项目已经失去了它的传统独特性及其优势。从经营规模来看，仍以美国为例，20世纪80年代中后期，美国农业合作社的传统经营项目牛奶业中的四家最大合作社的销售额，已不足该业四家最大的私营公司销售额的一半；水果蔬菜业是美国农业合作社重要的传统经营项目，但现合作社在该业的销售额也只为私营企业的40％左右。面对私营企业的竞争压力，为了寻求生存和发展的出路，资本主义发达国家合作社采取的措施主要是强化合作，合并弱小合作社，加强合作社的纵向联合。然合作规模的扩大，合作社经营所需的资本越来越大，而合作社社员能够投入合作社的资本，远不能满足合作社对资本的需要。尽管其可向银行大量贷款，但与社员的投资相比，借贷资本的成本很高，而且借贷资本也不是想要多少就有多少的。最后，合作社作为一种非营利性组织，它要为社员举办他们所需要的各种服务事业，其中有些是盈利很低甚至是亏本的，因此合作社的总盈余是比较低的。这些盈余除了提取少量的作为积累用于扩大再生产外，其余大部分都要按合作社原则以股利和惠顾偿还金的形式退给全体社员。因此，合作社的自身积累是十分有限的；另一方面，合作社的开支却在不断增加，主要是因为在西方国家中，由于科学技术的发展和竞争的加剧，合作社为了在竞争中取得有利的地位而不得不大量投资，以最新的技术和设备来装备合作社企业，致使合作社企业投资和其他费用急剧增加。尽管随着合作社经济的发展，社员在合作社里的投资不断增加，但合作社自有资本的增加远远不能满足开支增加的需要。因此，自有资本在合作社总资本中的比重日趋减少，而贷人资金比重却逐步上升。
