正因为如此，若发生单纯的主动攻击的行为造成人员伤害，应当直接适用234条。若发生正当防卫的案件，应当先适用20条，在确定是防卫过当的情况下再适用234条。这也是
刑法的精神，也是
刑法的逻辑思路。20条在
刑法的总则中，234条在
刑法的分则中。总则中法条的概括性更高于分则，因此在适用法律时应当先总则后分则。
简言之，正当防卫中的“正当”，从质的方面，包含正义的意思。从量的方面，包含不能过当的意思。完全符合这些要求，就是第一款和第三款，超过一定的限度，就是第二款特殊规定的情形。
正当防卫与防卫是近义词。正当防卫，是法律专用术语，防卫是普通术语。但根据逻辑学的一般规则，正当防卫是正当的防卫，似乎此外还有不正当的防卫。其实，法律术语“正当防卫”完全可以和普通用语“防卫”重合，当做同一事物。
在我国的辞典中，防卫的基本释义就是防御保卫，一般情况下防御保卫是正义的，被动的。防卫的同义词是保卫、警备、卫戍、防备、注意、预防、提防、防范、防止、防守、抗御、防御，反义词是攻击、进攻。南朝 宋 谢灵运《诣阙自理表》：“及经山阴，防衞彰赫。” 宋 秦观 《东城被盗得世字》：“野人无机心，触事少防衞。” 丁玲 《母亲》：“他时时都不忘记防卫自己，他预备着厉害的回击那些敢来侵犯他的人。”当然，从军事上讲，也有不正义的一方进行防卫的，比如苏联红军在进攻柏林时希特勒是处于守势，处于防卫的态势，但在此前是希特勒指挥德军进行不正义的进攻在先。
2010-4-1
第二十条 为了使国家、公共利益、本人或者他人的人身、财产和其他权利免受正在进行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行为，对不法侵害人造成损害的，属于正当防卫，不负刑事责任。
正当防卫明显超过必要限度造成重大损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。
