昂格尔于1947年生于巴西。外祖父曾作过巴西政府的一名部长，30年代后期被巴西独裁者Cetulio Vargas流放。昂格尔出生后曾到过葡萄牙和美国。在纽约度过童年后，回到巴西读完中学和大学。21岁时，由于表现杰出，就读的Rio de Janeiro法学院准许他提前一学期毕业。巴西最高法院的一名法官当时称他是巴西最优秀的年轻人。1969年，哈佛法学院教授亨利·斯戴纳在巴西发现昂格尔，鼓励他去哈佛深造。[3]当时昂格尔在巴西已经小有名气。他用葡萄牙语写的政治评论和理论文章获得高度赞尝。葡萄牙有一位诗人称昂格尔为当今用葡萄牙语写作的最出色的修辞作家之一。
1972年，25岁的昂格尔在哈佛法学院读完研究生，由于才华出众，翌年即被哈佛法学院聘为助理教授。28岁时出版《知识与政治》，开始了对西方社会政治理论的系统批判。29岁出版《现代社会中的法律》，从检讨现代自由主义法律制度成败的条件入手，论证了西方社会理论的困境，引起了法学界、社会理论学界强烈反应，成为哈佛大学专职教授。1981年10月，《美国律师杂志》的问卷调查表明，在全美法学院里最引人注目的年轻教授中，昂格尔名列榜首。至此，昂格尔已在美国学术界树起了自己的旗帜。
1982年，“批判法学大会”召开第六届年会，在一次晚宴上，昂格尔发表了长篇讲话。这篇讲话后来发表在《哈佛法律评论》第96巻上。这篇内涵丰富，行文考究的讲话虽然不可能起到饭后茶余帮助消化的作用，但却成为批判法学史上的一篇纲领性经典，为当时正在蓬勃发展的批判法学运动提供了理论基础。[4]
在批判法学运动一书中，昂格尔勾勒出了批判法学运动的发展大纲，也为他的鸿篇巨制，有关社会理论和政治学的三部曲，作了简明的解释。该书的一个主题即是对自由主义法律分析的批判。这个主题在《分析》一书中再度成为昂格尔的学术焦点。
二、合理化法律分析
《分析》一书，一如昂格尔的其他著作，可以分两部分来读。第一部分是对法律分析现状的批判，第二部分是改进法律分析的构想。学者们大都认为第一部分较为成功，而对第二部分则褒贬不一。该书虽然不足二百页，但所包含的思想甚为丰富。不可能在一篇短文中予以详细讨论。在这里，仅就昂格尔对“合理化法律分析”的批判略作介绍。
在昂格尔看来，自由主义者经历了几个世纪精心营造起来的政治法律大厦，不尽人意之处尚多，尤其是对自由主义的法律自治神化所赖以建立的基石——法律分析，昂格尔更是不愿茍同，昂格尔对自由主义法律秩序的批判乃是以批判自由主义法律分析为开端的。[5]
