2、国际金本位制的特征和作用

　　在金本位制度的全盛时期，黄金是各国最主要的国际储备资产，英镑则是国际间最主要的清算手段，黄金与英镑同时成为各国公认的国际储备。当时的英国势力强大，经济力量雄厚，已经成为了国际经济与金融活动的重心，由于英国在世界经济中的突出地位，它实际上是一个以英镑为中心，以黄金为基础的国际金本位制度。

　　金本位制度具有三个典型的特征：一是自由铸造。任何人都可以按照法定的含金量，自由地将金块交给国家造币厂铸造成金币，或以金币向国家造币厂换回等量的金块。二是自由兑换。各种其他金属辅币以及法定的银行券可以自由兑换成金币或同金币等量的黄金，各国中央银行或货币当局须保有与货币发行量相适应的黄金储备，以保证在任何情况下，本国货币与黄金的可兑换性。三是自由输入输出。黄金可以自由进出口，在世界各国间自由流动而不受任何限制。

　　国际金本位制是一种比较健全和稳定的货币制度。在金本位制下，由于金币可以自由兑换，各种金属辅币和银行券就能稳定地代表一定数量的黄金进行流通，从而保持币值的稳定，这就促进了商品的流通和信用的扩大；各国自主确定本国货币的含金量，并由此换算出本国货币与其他国家货币的汇率，在金本位制下，黄金输送点限制了汇率的波动幅度，因此，汇率基本上是稳定的，这就保障对外贸易与对外信贷的安全，为国际贸易和资本流动创造有利条件；而在对外贸易领域，金本位能够在理论上实现自动调节。当某国的国际收支出现逆差时，别的国家可以持该国货币以固定比价向该国兑换黄金。由于该国黄金储备下降直接导致货币供应量减少，从而使得生产成本和物价降低，有利于扩大出口，减少进口，最终导致该国国际收支的改善，黄金储备相应增加。反之，当某国的国际收支出现顺差时，黄金储备增加，货币供应相应增加，导致物价和成本上升，有利于扩大进口，减少出口，其国际收支的顺差水平降低，黄金储备就相应减少。[3]实行金本位制的国家，把对外平衡，即国际收支平衡和汇率稳定，作为经济政策的首要目标，对内平衡服从对外平衡的需要，因而国际金本位制也使主要国家有可能协调其经济政策，实行国际合作。

　　1880年—1914年确立的国际金本位制度，对于维持国际收支平衡，保持各国市场经济发展初期的繁荣和稳定，增进国际贸易，促进各国经济增长起到了举足轻重的作用．

　　3、国际金本位制的缺陷及瓦解

　　国际金本位制度形成于19世纪末，到第一次世界大战爆发时即告解体，前后持续约30年的时间，缔造了国际货币体系的“黄金时代”，也创造了一系列“金本位神话”。但是，传统的金本位制也并不是十分完善，它实际上也存在着诸多缺陷及矛盾，也正是由于这些潜在的缺陷和矛盾，才最终导致了国际金本位制度的崩溃。

　　首先，在金本位制下，各国货币的发行数量要受到黄金储备的限制。但是，黄金作为一种自然资源，其供应量要受到其储量和自然分布、开采技术的影响，从而导致黄金的生产和供应具有不稳定性。一方面，黄金价格的动荡势必会动摇其作为稳健货币制度的基础，另一方面，一战前夕，黄金产量增长的速度严重滞后于国际经济贸易对世界货币需求的增长速度，从而不能适应世界经济和贸易快速发展的需要，因此，国际金本位的物质基础便不断削弱。其次，金本位制度下所具有的自动调节功能需要各国自觉遵守“比赛规则”，即各国应以黄金表示其货币价值，各国的黄金应自由流出流入，不受任何限制，各国发行纸币应受黄金准备数量的限制。因此，金本位制的运行缺乏相应的国际监督和保障机制，它依靠的仅仅是各国的自发认同，即各国保证其国内经济政策服从于对外平衡的需要。同时，保持对外平衡与稳定国内经济之间也存在着矛盾，当一国国际收支不平衡时，为恢复平衡，它就必须付出通货膨胀或经济紧缩的代价，从而影响到国内的经济福利。再次，一战前的国际金本位制是建立在英国一国雄厚的国力基础之上的，它是以当时在世界上处于绝对霸权地位的英国的国内货币制度为支柱，这本身就蕴藏着巨大的危机。英国可以以其货币政策来影响其他国家，进而操纵弱小国家的金融命脉，再者，一旦英国的国力衰退，霸权地位动摇，那么国际货币体系也会随之面临崩溃。因此，这就不可避免地要在国际货币秩序中引起严重的利益冲突和矛盾。

　　随着各国发展不平衡性的加剧、各国国家利益难以调和，这些缺陷和矛盾注定了金本位制终会走向崩溃和解体。第一次世界大战前夕，帝国主义国家加紧了对黄金的掠夺，致使黄金集中在少数几个国家手里。到1913年末，英美法德俄五国占有世界黄金存量的三分之二，这就使其他国家用作货币流通的黄金基础大大削弱，从而破坏了金本位制下金币的自由流通；战争期间，为满足巨额的军费开支，政府支出急剧增长，各国纷纷发行大量的纸币和债券，其数量远远超过了流通中所需要的货币量，导致可兑换量本已匮乏的黄金储备更加捉襟见肘，从而直接破坏了金本位制下货币与黄金的自由兑换；战争的爆发进一步加剧了各资本主义国家之间政治经济发展的不平衡，国际经济秩序的混乱也使各国国际收支状况发生剧烈的变动，逆差国不得不以黄金进行抵补，致使许多国家纷纷采取限制黄金输出的措施进一步控制黄金外流，从而破坏了金本位制下黄金的自由输入输出；英国的霸权地位开始削弱，逐渐失去了对国际货币体系的统治特权，这就使得相对稳定的国际货币关系遭到了破坏[4]。这样，黄金用于维持金本位制的一些必要条件逐渐被削弱，国际货币体系的稳定性也就失去了保证，国际金本位制渐渐走向瓦解。