以《国际商事合同通则》（PICC）的规定为视角

　　在国际商事活动中，交易双方当事人通过协商谈判，订立体现意思自治原则的商事合同，以此来规制并保障交易的顺利进行。然而，瞬息万变的商事活动是与一定的交易风险相依共存，这就导致在合同的履行中也会因各种各样的客观情形的发生而严重影响交易双方合理的权利义务分担，甚至阻碍商事合同的顺利履行。由国际统一私法协会编撰，旨在为国际商事合同制定一般规则的《国际商事合同通则》（Principles of International Commercial Contracts，简称PICC）对在合同履行过程中，因客观情势的变化而导致的合同履行受挫或不能进行了详尽的规定，其中，明确列举了“艰难情形（hardship）”和“不可抗力（Force majeure）”两种具体情形，并对其法律效力进行了进一步的说明。在现实的交易环境中，“艰难情形”和“不可抗力”在合同的履行过程中普遍存在并在一定程度上存在交叉，划清两者之间的边缘界限、厘清两者在适用上的法律效力的差异，有助于合同双方依据合同性质抑或交易进展形势，结合自身的权义合理分配来选择最有利于己方的合法主张，这对促进合同目的的实现和交易的顺利进行有着重大的意义。

　　一、艰难情形和不可抗力的历史渊源初探

　　纵观数千年来法律发展史，在历史、文化、宗教、习俗、经济、政治等多种因素的作用下，不同时期往往会形成价值迥异的法律观，正是在这种多样的法律制度和法律观念的熏陶和影响之下，“艰难情形”原则和“不可抗力”原则也呈现时盛时衰之势，伴随着法制的发展而不断完善。