王绍光谈民主和“选主”
王绍光
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香港中文大学政治学教授王绍光被称为当今中国知识界“新左派”的代表。去年，一直对西方民主制度十分关注的他出版了小册子《民主四讲》。王绍光向《上海书评》强调，西方的民主实则已经蜕变为“选主”、“金主”。他认为，中国的民主建设不必一味以西方为榜样，中国的政治改革突破口也不在于建立西方竞争选举制度，更重要的是“在各个方面促进老百姓、促进利益相关者参与跟他们利益相关的事务决策过程”，“民众表达意愿，政府做了回应，民主就是这个东西”。
作为讨论民主的一家之言，王绍光先生在访谈中对西式民主的看法或有商榷之处，但不管立场左右，每一次观点争鸣都可以看作是对民主的滋养。
石剑峰
关于“民主”这个词，到底是从“democracy”还是“polity”翻译过来，在学术界还是有争议。您个人的观点是什么？
王绍光：民主这个词，大家都很清楚是来自于古希腊语，一般人认为在雅典最早就有民主，但是现在也有研究说可能最早并不一定在雅典。那么这个词呢？它本来是两个词根，一个是“民”，一个是“治”，所以民主就是民治。但在我的《民主四讲》中很重要一条是，民主从它诞生开始一直大概到十九世纪，它都不是“好东西”，大家都不觉得它是个好的政治形式。从柏拉图、亚里士多德到古希腊绝大多数的思想家，都认为民主不是一个好东西。“众人之治”有两种，一种是众人为了公众的利益“治”，那叫“polity”；众人为了自己的利益“治”，那叫“democracy”。所以，亚里士多德说，polity退化了才会成为democracy。虽然有人说，民主至少是坏的统治方式里不算最坏的。但是你要看，在亚里士多德他们的论述里，就是把民主称为“乡巴佬的统治”。从古希腊一直到十八世纪末，主流还是把民主视为一个坏东西。十九世纪开始，有些人说民主可能是个好东西，但当时还没有真正形成一种共识。
我在《民主四讲》里想回答一个疑问，这个疑问来自我在2000年在耶鲁大学开的一个会。当时有一个学者提了一个问题，民主在十九世纪时有产阶级都不愿意接受，都非常恐惧、反对，拼死地反对，为什么现在大家都接受？有产阶级中间到底发生了什么变化？当时，我没有觉得他们找到了答案。我自己的解读还是说，这个民主虽然还叫民主，但民主的内涵发生了巨大的变化。
