《
宪法》在国内法体系中处于最高位阶，是国家的根本大法。作为代
宪法的1949年中国人民政治协商会议《共同纲领》即规定：“中华人民共和国人民政府应尽力保护国外华侨的正当权益”。此后，自1954年中国第一部《
宪法》始，共和国史上先后四部
宪法都明确保护华侨权益。现行1982年《
中华人民共和国宪法》第
五十条规定：“中华人民共和国保护华侨的正当的权利和利益，保护归侨和侨眷的合法的权利和利益。”
保护所有公民的正当和合法权益，是任何一个法治国家的当然义务。现行立法之所以仍然在根本大法中特别规定对华侨、归侨和侨眷权益的保障，应当是针对国外排华恶势力对华侨权益的侵害，以及我国历史上曾经有过对归侨、侨眷的不公正待遇等事实，而进行的公开宣示与特别强调。旨在警告外国排华恶势力，并安归侨、侨眷之心。同时，
宪法的目的之一是防止普通法律侵犯公民的基本权利。因此
宪法的上述规定虽然只有短短一个条文，但却具有统帅整体和贯彻始终之效力，任何法律、法规及其他规范性文件，如有不当或非法侵害华侨、归侨、侨眷之权益者，都将因违宪而归之于无效。
上述我国《
宪法》条文的表述中，着意区分了“正当”与“合法”两个概念，即保障“华侨”的“正当”权益，保障“归侨、侨眷”的“合法”权益。这是因为，根据《
归侨侨眷权益保护法》第
二条的规定：“归侨是指回国定居的华侨。华侨是指定居在国外的中国公民。侨眷是指华侨、归侨在国内的眷属。”由于归侨、侨眷都居住于国内，对其权益加以保障的前提必然是合乎本国的法律规定，非法的利益不受保障；而华侨居住于国外，对其权益的保护不能以“合法”为判断标准，否则是合乎本国之法还是外国之法，将是一个无解之题。更为重要的是：“保护华侨的正当的权利和利益”这一表述也间接表明：即使按照居住国法律不予保护的华侨权益，只要是“正当”的，仍然受到中华人民共和国法律的保护。这对那些生活在法制不够健全，乃至存有排华法案的国家的华侨，至少是一种心理上的慰籍。
