按照李约瑟难题，从公元前三世纪到公元十五世纪，中国的科技都领先于西方。因此，中国领先于西方几乎长达两千年，而西方领先于中国则只有四、五百年。两相比较，中国对人类文明的贡献占到百分之七、八十，而西方只占到百分之二、三十。到底是谁对人类文明的贡献更大呢？显然是中国，尤其要强调的是，人类在早期的一点哪怕是微小的进步，其作用和意义都远远大过在后期的哪怕是巨大的进步。在笔者看来，中国是古代文明的集大成者，西方是现代文明的集大成者，而前者是后者的基础，甚至前者相当大的一部分仍然是后者的一部分，例如纸和纸币、象棋和围棋，因此，是中国的文明而不是西方的文明构成了人类整体文明的基础和主干。如前所述，现代文明并不是希腊的、或罗马的、或欧洲的、或西方的文明，而是东方文明和西方文明交替融合的产物。

　　至此，可以给出李约瑟难题的解了。李约瑟难题是由思维方式或认识方式以及由此产生的文字的局限造成的，其中决定性的因素是思维方式或认识方式的局限。除非有外力的作用，这种思维方式或认识方式以及文字的局限又是其本身文明所无法克服的。其实，成也萧何败也萧何，李约瑟难题的答案也隐藏在李约瑟难题自身里面，即是什么造成了古代中国科技的领先？答案仍然是由思维方式或认识方式以及由此产生的文字造成的。不过，这里不是由于其局限，而是由于其长处和特点。简言之，在生产力条件相对落后的前现代社会，中国人的感性而具体的、拟物象形的、实践而世俗的、自足的思维方式和认识方式适应了当时的生活水平和生活条件，中国人没有时间也不需要去仰望星空寻求上帝的指引，而只能反躬自省、师法自然，从而创造了伟大的文明。而思维方式和认识方式本身都是有局限或者缺陷的，除非有外力的作用，由特定思维方式和认识方式所决定的文明发展到一定的阶段其本身无法突破自身所固有的局限，于是文明就衰落了。

　　实际上，李约瑟难题可以看作是西方科技和东方科技，或者说是人类古代科技与现代科技的PK，与此类似的PK还有中文和英语、人治和法治、世俗生活和宗教生活、专制和民主等等的PK，它们分别构成了文明PK的一部分。以笔者愚见，所有这些PK都建立在一个共同的、核心的基因的基础之上，那就是上文提到的不同的认识方式、思维方式以及由此产生的不同的语言文字。其中最核心的因素是认识或思维方式的不同。实际上，古代文明与现代文明、东方文明和西方文明的PK历史由来已久，《圣经》即有犹太教徒不得信仰异教的记载。文明的PK实际上体现的是文明的相互交流和融合、矛盾和冲突、借鉴和替代的过程，人类的文明不过是东挪西借、东拼西凑的大杂烩而已，这正如中文的“东西”一词所明白表示的那样。“东西”一词简直是经典至极、简洁至极的词汇。这个词汇也说明我们中国人很早就对文明的交流有着直观的理解，古人也许没有什么系统的理论，但是他们用这种十分简单的方式就描绘出了文明交流的实质。