（二）民法是规定经济生活和家庭生活的法律规则
在市场经济条件下，一个人要生存，总要用自己的劳动（包括智力劳动或者体力劳动）去换取金钱（工资报酬），然后用金钱去换取各种商品（生活资料）和各种服务。这就是我们的经济生活。每一个人，一出生就生活在（父母的）家庭中，成年后也要结婚，要组织（自己的）家庭。这就是我们的家庭生活。因此，一个人总是同时处在经济生活和家庭生活中。民法就是规定经济生活和家庭生活的行为规则的法律。一个国家有各种法律，当然各种法律都重要，但唯有民法是每一个人不可须臾离开的法律。
（三）民法的内容
民法分为财产法与身份法。有关经济生活的法律规则，称为财产法。财产法包括：市场交易规则法（债权法）、有形财产归属法（物权法）、死者遗留财产处理法（继承法）。有关家庭生活的法律规则，称为身份法（亲属法或称婚姻家庭法）。
市场交易规则，就是合同法。所谓合同，就是市场交易的法律形式。合同法规定正常的市场交易关系。还有类似市场交易关系的规则，这就是侵权法、不当得利法、无因管理法。合同法是市场交易规则法，侵权法是对受害人的救济法，二者虽有不同，但考虑到受害人请求加害人支付损害赔偿金的权利，与合同当事人请求对方付款、交货的权利相同，都属于债权，而且对方按照合同约定或者法律规定交货、付款、支付工资报酬、支付损害赔偿金或者提供各种服务的义务，都属于债务，因此，将合同法与侵权行为法、不当得利法等合在一起，称为债权法。
（四）民法属于私法
从法学角度看，整个社会生活可以划分为两个领域：民事生活领域和政治生活领域。民事生活领域涵盖了全部经济生活和家庭生活。政治生活领域包括国家的组织与国家的活动即立法、司法、行政以及人民政治权利的享有和行使等。法律理论上，把调整政治生活领域的法律规则，包括宪法、刑法、诉讼法、行政法、经济法等，称为公法；把调整民事生活领域，包括经济生活和家庭生活的法律，称为私法。因此，民法属于私法。
