镖局之所以称之为镖局，确实是和镖这种武器有关。镖局发轫之初，原始镖师的小推车上放着的生活日用品和武器中，最醒目的武器是许多斤镖，以便于遇到贼匪拦路时迅速“飞”出去，久而久之，世人就把原始镖师的小推车称之为镖车，镖局的名称也就确立了下来。还有一种说法是：“镖”是指镖师所护送的财物银两，所以镖局的人管外出执行任务叫“走镖”；财物银两被贼匪抢去称之为“丢镖”；贼匪们管抢夺镖师护送的财物叫“劫镖”、“夺镖”。我认为两说都有一定的道理，把两说结合起来，是比较完整的解释。

　　那么，镖局究竟兴起于我国哪个朝代呢？目前尚未细知。因为我国古代的史志，大都是由官方修订，他们大都记载的是达官、大儒，很少能记载一个社会上一时流行的行当职业，正像中华武术虽源远流长、博大精深、门派齐全、争奇斗艳，但历代武术大师却很少能上官志一样。所以，我们只好从一些稗史杂记和历代传下来的小说中去寻觅一点这方面的踪迹。

　　《水浒全传》第十六回“杨志押送金银担，吴用智取生辰纲。”[7] 这恐怕是小说史料中描写镖师形象的最早记载，虽然那时的杨志还不是正宗的镖局里的人，但自此之后记载宋、元、明、清镖师和镖局的小说、杂记就屡见不鲜了。如：在清朝作家文康所著的《侠女奇缘》及以《聊斋志异》闻名的蒲松龄所著的俚曲《磨难曲》中都记载了有关镖师的故事。

　　根据以上史料可判断，我国古代镖局最早出现在宋朝，经过元、明的发展，鼎盛于清朝。

　　2.中国古代镖局的发展与消亡　北京不是镖局的起源地，但它是镖局行业的发展地。北京有近千年的建都史，是全国的政治中心、商业中心、文化中心，镖局行业发展的时候，亦是全国的镖局行业中心。因为镖局主要服务于官僚阶层、商贾阶层。京师乃官、商云集之地，自然也就是镖局会聚之地。可以说，言镖局，窥京城即可知其全貌。北京最早的正式镖局建于明末，到了清光绪年间，北京有名的镖局已有会友、永兴、志成、源顺、东光裕、义友、正兴、同兴、万胜等十余家，当为“镖局”的鼎盛时期。其中以“会友镖局”为规模最大，这些镖局大都开设在当时商业繁荣的前门一带。

　　我国历代镖局的主要业务，不外乎为人押送贵重物品、金银巨款和护送雇主商客的旅途平安、受雇于充任私人警卫、为人看家护院、还有的受雇于夜间为大住户、大商号值更守夜等。干镖局这一行最讲究的是“信义”二字，过去镖局行业有句行话叫“接镖如交命”。雇主或将大批奇珍异宝交与镖局押运，或将内室家眷交与镖局护送，或带镖师携巨款远征经商，就等于把命交给了镖局。而接镖的镖师也同样为保护这些特定的目标而把自己的命交了出去，如有不测要敢于以死拼命，人在镖在，这样一则能保护住被护送的财物不致丢失，二则要不惜身家性命保住镖局的信誉和招牌。万一出了差错，镖局要丢钱赔钱，丢物赔物，雇主的性命有了意外，镖师还要投官府坐大狱。倘若镖局接的是官镖，有了闪失，镖师甚至要被砍头。可见镖局这种行当是多么的危险和不易。

　　正因如此，一般人想进镖局混碗饭吃并非易事。一要“来路”清，并需知根知底的头面人物作保，决不能有“梁上君子”之嫌，以免坏了镖局的名声；二要身强力壮，武艺高强。凡敢劫镖的贼盗都非平庸之辈，没两下子岂敢横刀拦路？故在镖局里做事的镖师，皆是身怀绝技、艺高胆大的武林好汉。如曾在会友镖局任过职，名扬京城的著名镖师董英俊先生，人送佳号“大枪董”；还有曾名震豫鲁的太极拳创始家族第十五代传人陈耕云等，均为技高一筹的武林好汉。

　　清王朝被推翻后，中华大地正处于军阀割据，狼烟四起，天下大乱之势，加之帝国主义列强长达半个多世纪对中国的侵略、掠夺和抢占地盘，中国社会陷入了长期的混乱局面之中，国无安宁之日，家无安定之时。因此带有浓厚封建色彩、装备落后、经营方式简单的中国镖局，已失去了它存在的客观条件与环境，局面难以维持，便一一关门了。1921年，北京最大的镖局──会友镖局，也在寒风瑟瑟的冬季将黑木金字的牌匾摘了下来。这标志着中国的镖局在中华大地上寿终正寝、彻底消亡。[8]