自从我在35年前成为一个律师以来，美国刑法典已经发生了急速的改变。随着故意犯罪行为和成千上万的个人行为不再被认定为“犯罪”，许多曾经为社会所不容忍和基于固定化的社会秩序的刑法条文，已经被废除、颠覆、修改或者不予执行。从前设定的克制堡垒和对社会行为有威慑力的公共支持体系的缓慢而稳定的衰弱，促成了犯罪行为 。

　　以前搏彩和叫好投注是被法律禁止的，现在已成为政府垄断行业。现在，政府不仅经营这些冒险游戏，而且鼓励人们每年做成千上万的负面广告宣传。其它一些神秘方式的赌博——如通过赌场、赛艇、掷硬币、轮盘赌、扑克、赛马等的场外投注（即“赌马”，译者注）进行的赌博——曾经都是禁止的，仅在一些辖区得到承认。现在，各种各样的赌博以空前的规模得到正式化了。

　　过去是流浪汉和无业游民（通常被描述为乞丐、游民和失业者）卷入成百上千起犯罪，而被投入监狱或从城镇驱逐出去。现在，（这些犯罪的主体）更多是由政府福利保障，而且衣食无忧。过去被公众驱逐的无家可归者，现在被允许在公共场所搭建帐篷用以栖身。曾经威胁摩托车手的像“窗刷”一样的无业游民，通常被免除刑罚。过去被限制在肮脏地带端着锅碗沿街乞讨活动的人，已经搬到市郊。政府现在正就此规定为这些乞丐设置专门的乞讨点。

　　过去除为挽救孕妇的生命或者处理妇女遭遇不幸情形（典型的如强奸或乱伦）目的以外的堕胎，在过去的片警或国外认为是违法的，现在政府则用纳税人的钱为穷人服务，几乎只要有需要就可以实施堕胎。美国的堕胎人次也从1972年的60万5千起到1991年的170万起。在一些辖区，未成年人未经父母同意也可以堕胎。“快速解决”的堕胎药物，如现在北美国法律允许使用的RU-486药片，将促使未经公布的堕胎率得以显著增加。

　　每年百万次的男女约会涉及卖淫，这在教科书上被称为是一种犯罪。但是，（各州法律）对其缺乏强制力，或者几乎就不存在强制力，而且（有的州）还允许开设日常性的所谓的红灯区、“作战地带”或类似纽约市那样的娱乐区。有些辖区走得更远，给妓院划片或者使这种行为合法化。