不享有特权的普通民众倾向于诅咒特权和特权阶层。《诗经·伐檀》首章云：
坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？
不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！
诗无达诂，通说以为这首诗抒发了下层民众对贵族阶层不劳而获的经济特权之愤慨。西晋文学家左思在《咏史·其二》中猛烈抨击了盛行于魏晋南北朝时期的“上品无寒门，下品无世族”之九品中正制，批判了士族的政治特权。
郁郁涧底松，离离山上苗，以彼径寸茎，阴此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。金张藉旧业，七叶珥汉貂。冯公岂不伟，白首不见招。
憎恨特权的原因往往是正在行使着的特权直接给人们带来不方便和不愉快。例如，一个工人急冲冲地骑着脚踏车前去上班，这时碰到了交通管制，原来某省长的儿子的结婚车队经过此处，他因上班迟到挨了老板的一顿训斥，这个工人自然会把气都撒在交通管制上。不过，并不是所有的特权都遭人嫉恨。人们对不直接影响自身利益的特权行使往往抱着宽容的态度，中国古代的旷夫们似乎没有抱怨当朝皇帝占有了三千佳丽。对那些为了公共利益而行使着的特权，人们也许会充分地予以理解和尊重，最近的例子就是大部分北京市民对奥运公交专用车道的支持和谅解。
昔日大加挞伐特权制度的普通民众，因缘际会，跻身特权阶层后，他会便把过去特权制度曾给自己带来的痛苦抛入爪哇国，赞美特权并欣欣然享受特权的各种方便，甚至贪婪地攫取能令过去的特权者望洋兴叹、自愧弗如的特权。
《礼记·昏仪》载：“古者天子后立六宫。三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺。故天下内和而家理。”据此，礼法规定中国皇帝拥有的女人不得超过七十二人，这是皇帝们的一项特权。据史料记载，有人统计清朝各个皇帝的妻妾如下：清太祖努尔哈齐共有妻妾十六人或略多；清太宗皇太极共有妻妾十五人或稍多；清世祖顺治皇帝福临有称号的妻妾十六人；康熙皇帝一生的妻妾多于五十五人；清世宗雍正皇帝胤禛仅有后妃八人；清高宗乾隆皇帝弘历有后妃等妻妾四十一人；清仁宗嘉庆皇帝颙琰见于史册后妃妻妾的为九人；清宣宗道光皇帝旻宁妻妾约二十三人；清文宗咸丰皇帝奕詝、清穆宗同治皇帝载淳、清德宗光绪皇帝载湉以及宣统帝溥仪妻妾数目多不超过十人。尽管太平天国首领洪秀全自诩自己的推翻清朝统治的行为是“擒尽妖邪投地网，收残奸宄落天罗。”、“手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。”，但是一旦他的所谓事业小有起色，其对特权迷恋和滥用便大大超过他的政敌——清朝皇帝。1864年天京沦陷后，幼天王洪福瑱被俘后的口供中提到：“我现年16岁，老天王是我父亲。我88个母后，我是第二个赖氏所生，我九岁时就给我四个妻子。”这里天王的88个后妃已超过了历代封建帝王的三宫六院七十二后妃的人数了。《色情、贪腐与杀戮：揭开洪秀全的历史真面目》一文也有大致相同的记载：
